La pasta baja en grasa es un condimento suave y para untar que pretende imitar el sabor y la consistencia de la mantequilla o la margarina, pero tiene menos gramos de grasa. Generalmente está hecho principalmente de una mezcla de agua y aceite, a la que se agregan varios aromatizantes, conservantes y colorantes. Muchas personas eligen un producto bajo en grasa porque les permite disfrutar de un sabor a mantequilla sin ingerir una gran cantidad de grasa. Los detractores de estos productos para untar argumentan que a menudo contienen grasas trans nocivas y que su sabor y textura son inferiores a los de la mantequilla real.
En la mayoría de los casos, los ingredientes principales en la propagación baja en grasas son el agua y algún tipo de aceite, como el aceite de girasol, el aceite de oliva o el aceite de canola. Debido a sus propiedades químicas naturales, el aceite y el agua normalmente se separan poco después de haber sido mezclados. En consecuencia, los productos para untar bajos en grasa también suelen contener un emulsionante o un compuesto que ayuda a mantener estos ingredientes combinados de manera uniforme. Otros ingredientes que se encuentran comúnmente en la propagación baja en grasa incluyen agentes espesantes, colorantes, saborizantes y conservantes.
Muchas personas optan por untar bajo en grasa sobre mantequilla o margarina porque sabe y “funciona” de forma similar a estos otros productos, pero contiene menos grasa que ellos. Al igual que la mantequilla y la margarina, se puede untar sobre pan tostado y panqueques, se deposita sobre un montón de puré de papas, se usa para saltear y freír, y así sucesivamente. Algunos productos para untar pueden incluso sustituirse medida por medida para mantequilla o margarina cuando se preparan productos horneados. Además, los productos para untar bajos en grasa suelen ser menos costosos que la mantequilla.
Sin embargo, la propagación baja en grasa tiene muchos detractores. Muchos expertos en nutrición se apresuran a señalar que, si bien los productos para untar pueden tener menos gramos de grasa total que la mantequilla, a menudo contienen más gramos de grasa para aumentar el colesterol conocida como grasas trans. Aquellos que deseen seleccionar un producto para untar bajo en grasa que no contenga altos niveles de grasas trans deben escanear la lista de ingredientes de un producto antes de la compra, evitando aquellos productos que incluyen aceites parcialmente hidrogenados entre sus ingredientes.
Algunos sostienen que la larga lista de aditivos, muchos de ellos artificiales, contenidos en una gran proporción de productos para untar bajos en grasa los hace una mala elección desde el punto de vista nutricional. Otros simplemente encuentran que el sabor y la consistencia de una pasta baja en grasa no coincide con el de la mantequilla. En una nota similar, debido a su alto contenido de agua, cuando se usa para hornear, un producto para untar a menudo resulta en un producto con una textura menos satisfactoria que uno hecho con mantequilla.