Las máquinas de pesas son máquinas de ejercicio que generalmente se componen de varios aparatos más pequeños, como poleas, palancas, ruedas e inclinaciones. Estos aparatos más pequeños son los medios para transmitir y manipular la cantidad de resistencia contra la cual una persona desea trabajar. Las pesas también juegan un papel importante en cualquier máquina de pesas.
La máquina apiladora, por ejemplo, se compone de varias placas de pesas rectangulares que están apiladas y conectadas por una barra vertical perforada con agujeros a intervalos uniformemente espaciados. Los agujeros en la barra coinciden con un agujero en cada placa y se alinean mediante la colocación de un pasador o varilla de acero. Una vez que se coloca un pasador en la biela, las placas sobre el pasador se elevarán cuando se aplique fuerza a la polea conectada, creando así el efecto deseado de resistencia al peso. Las placas generalmente pesan entre 10 y 20 libras y están etiquetadas en consecuencia. Las placas de extracción más pequeñas de dos a cinco libras permiten una mayor manipulación de la resistencia al peso.
La serie de máquinas apiladoras Nautilus trabaja esencialmente todo el cuerpo, incluidos los músculos cuádriceps, isquiotibiales, glúteos, abdominales y de pantorrilla, además de los músculos tríceps, bíceps, pectorales, hombros y espalda. La máquina cargada de placas, como la máquina Smith, es otra forma popular de la máquina de pesas. Las máquinas cargadas con placas utilizan barras estándar en lugar de placas, además de aparatos de palanca y rueda para transmitir la fuerza deseada.
Una máquina Smith consiste en una barra en cada extremo de un riel de acero fijo, lo que permite el movimiento vertical solamente. Debido a que no puede caer hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados, la máquina Smith generalmente se prefiere sobre la barra estándar en lo que respecta a la seguridad. Además, la máquina Smith consta de varios postes verticales que están infundidos con ranuras en las que se puede asegurar la barra en cualquier momento. Esto es especialmente útil para las personas que hacen ejercicio sin un observador o prefieren variar la resistencia al peso a lo largo de una rutina. Si bien la máquina Smith se usa con mayor frecuencia para ponerse en cuclillas, hacer pulmones y varios otros ejercicios de fortalecimiento de piernas, también se puede usar para flexiones, levantamientos muertos, saltos de tríceps, flexiones de bíceps y movimientos de remo.
Al igual que con cualquier máquina de pesas, puede ser importante para una persona mantener la forma sobre la resistencia agregada como precaución de seguridad y como una forma de apuntar al grupo muscular. Los movimientos tanto para la máquina de pesas de pila como para la máquina de pesas con placa se deben dividir en tres o cuatro series de ocho a 15 repeticiones. Los períodos de descanso de 30 segundos a dos minutos entre series generalmente se recomiendan para cualquier persona que use una máquina de pesas para hacer ejercicio.