Louching es una técnica utilizada para preparar el ajenjo para el consumo. Si bien las personas no tienen que usar el absenta para beberlo, muchos lo hacen, porque el besar le da al ajenjo el brillo lechoso distintivo que muchas personas asocian con esta bebida. La mayoría de los establecimientos que sirven ajenjo también proporcionan las herramientas para el lavado, o realizan el lavado ellos mismos antes de servir la bebida.
Cuando se abuchea el ajenjo, se agrega agua fría a la bebida, lo que desencadena una reacción que hace que la bebida se nuble y se vuelva lechosa. Cuando el lavado se realiza con una mano practicada, ondas de color lechoso ondulan a través del vidrio, creando un brillo luminiscente que es bastante distintivo. La proporción de agua y ajenjo varía, dependiendo del ajenjo y del gusto personal, aunque una proporción de 1: 3 de ajenjo y agua es muy común.
En algunos casos, el enjuague se realiza goteando agua fría a través de un cubo de azúcar colocado en una cuchara de ajenjo en la parte superior del vaso. Esta forma de enjuague endulza el ajenjo y lo nubla, enmascarando el sabor amargo del ajenjo natural. El cubo de azúcar también actúa como un filtro, disminuyendo la velocidad del flujo del agua para garantizar que gotee lentamente en el vaso, ya que verter agua en un vaso de ajenjo no logra el efecto estético deseado.
Otros consumidores prefieren omitir el terrón de azúcar, simplemente goteando agua con una mano firme directamente en el vaso para generar la absenta turbia deseada. El agua también se puede rociar con una cuchara para controlar la velocidad del flujo. Este tipo de louching se recomienda mejor para las absentas naturalmente dulces o los consumidores que están familiarizados con el sabor amargo de la absenta sin azúcar. Tiene el beneficio de permitir que entren los sabores naturales en el ajenjo, lo que resulta en una sensación en la boca más compleja.
Diferentes tipos de ajenjo louche de varias maneras. La cantidad de louching depende de la cantidad de anís en el ajenjo. Los niveles más altos de anís generarán un líquido más turbio, con algunas absentas que se vuelven casi blancas en respuesta al agua fría, mientras que los niveles más bajos darán lugar a una menor turbidez. Otras bebidas que tradicionalmente contienen anís, como el ouzo, a veces también se prensan antes del servicio. Louching proporciona un indicador visual útil de que la bebida se ha diluido, por lo que es menos potente de lo que sería en forma directa. En el caso del ajenjo, se desea la dilución, ya que esta bebida es extremadamente fuerte.