Butternuts son nueces en el género Juglans, que también incluye nueces. Las nueces se parecen mucho a las nueces, crecen en vainas pegajosas fuertemente perfumadas que se abren para revelar una cáscara nudosa con una cáscara adentro. Las nueces también se llaman a veces nueces blancas, un guiño a su parecido con las nueces convencionales, aunque tienen un sabor mucho más rico, más dulce y una corteza y madera más pálidas. Desafortunadamente, las nueces de nuez verdaderas pueden ser muy difíciles de obtener, ya que no se cultivan a gran escala y el cultivo de nuez de nuez ha sido devastado por infecciones por hongos y aftas.
Al igual que otros miembros del género Juglans, las nueces de Butternuts tienen hojas verdes brillantes y flores relativamente pequeñas, que aparecen a fines de la primavera. Las nueces maduran en el otoño y se cosechan con dificultad, ya que las cáscaras son muy gruesas. También son útiles otras partes del árbol de butternut, incluida la madera, que se muele para su uso en carpintería fina. Históricamente, la savia se ha utilizado para hacer jarabe, y la corteza se ha convertido en cerveza.
Como ingrediente de postre, las nueces son una delicia sabrosa e inusual. Tienen un sabor rico y cremoso que algunos consumidores encuentran bastante agradable. Las recetas para alimentos como el glaseado de nueces de arce pueden requerir nueces, ya que complementan el sabor de los dulces como el jarabe de arce. El alto contenido de aceite también hace que las butternuts sean muy populares, ya que agregar butternuts hace que un postre se vuelva muy rico. Sin embargo, este alto contenido de aceite también puede hacer que las nueces se pongan rancias rápidamente, por lo que deben almacenarse en un lugar fresco y seco y usarse dentro de tres a cuatro meses.
Los árboles son nativos del este de América del Norte, donde se han utilizado como fuente de alimento durante siglos. La mayoría de los agricultores cultivaban pequeños huertos de nueces para uso personal, vendían un volumen mínimo de nueces y guardaban el resto para cocinar en casa. En la década de 1960, una grave enfermedad del chancro comenzó a afectar la cosecha de butternut estadounidense, particularmente devastadores productores comerciales, ya que parece atacar a grandes grupos de árboles más rápidamente. El chancro ha hecho que las nueces sean muy difíciles de obtener y, a veces, también muy costosas.
Cuando una receta requiere nueces, a veces se pueden usar otras nueces como las nueces o avellanas para una sensación en boca rica y similar. Usar otras nueces puede cambiar el perfil de sabor del plato, pero ciertamente es mejor que no usar nueces. Las personas que tienen dificultades para encontrar butternuts deben intentar contactar a los productores de patrimonio en la costa este de los Estados Unidos, ya que es más probable que tengan pequeños rodales de butternuts que no han sido dañados por la plaga.