Cualquiera que haya pasado tiempo en la sala de pesas de un gimnasio probablemente haya escuchado el término conjuntos piramidales, que pueden provocar una variedad de respuestas al método de entrenamiento. Los conjuntos piramidales son esencialmente un régimen de entrenamiento en el que el culturista o atleta comienza su rutina de entrenamiento con pesas más livianas y más repeticiones. A medida que avanza el entrenamiento, el atleta se mueve hacia pesos más pesados con menos repeticiones hasta que alcanza su peso máximo y solo realiza una repetición. Los conjuntos piramidales también pueden detenerse antes de alcanzar un peso máximo. Comenzar con pesos más pesados y trabajar con pesos más livianos se denomina conjunto de pirámide inversa.
Los juegos piramidales están destinados a agotar los músculos, lo que generalmente ayuda a construir nuevas fibras musculares. Los beneficios de los conjuntos piramidales a menudo se ven después de poco tiempo de hacerlos, pero el riesgo de lesiones también es alto. Un conjunto piramidal también alienta a un atleta a empujar más allá de la zona de confort y aventurarse en pesos más altos de lo que está acostumbrado. Los músculos se adaptan al nuevo peso y se acostumbran a levantar cargas más pesadas.
Uno de los mayores problemas con los conjuntos piramidales es el cambio en la forma del atleta a pesos más altos. Si un atleta está levantando pesas más allá de su zona de confort, puede cambiar su forma inadvertidamente mientras realiza un levantamiento. Es necesaria una forma adecuada para prevenir lesiones y maximizar el crecimiento muscular, y si la forma se altera, puede ocurrir una lesión y los efectos del ejercicio pueden ser negados. Un entrenador o entrenador es útil en tales situaciones, para controlar la forma y el progreso del atleta durante el entrenamiento.
Los críticos del conjunto piramidal argumentan que si bien el entrenamiento es bueno para desarrollar masa muscular, no es especialmente bueno para desarrollar la definición muscular. Como alternativa, muchas personas recomiendan repeticiones y consistencia de peso. El atleta debe elegir un rango de peso específico que quiera usar para hacer ejercicio, y permanecer en ese rango de peso, haciendo una cantidad constante de repeticiones a una velocidad constante. Esto prepara al cuerpo para el estrés de un cierto rango, y los músculos comienzan a adaptarse específicamente a ese rango. El cuerpo ganará fuerza en lugar de solo masa muscular, que es lo que promueve un conjunto piramidal. La mayoría de los profesionales recomiendan combinar un entrenamiento de conjunto piramidal con otros tipos de entrenamientos para equilibrar el crecimiento de la masa muscular con tonificación y entrenamiento de fuerza.