Los fideos de palo de arroz son fideos de arroz planos hechos en muchas partes de Asia. Se pueden usar en una variedad de platos, desde sopas hasta papas fritas, y están disponibles en la mayoría de los mercados que almacenan ingredientes asiáticos. Para una variedad específica, a veces es necesario ir a un mercado asiático.
Los fideos se hacen mezclando harina de arroz y agua para hacer una masa, o remojando y moliendo el arroz para crear una pasta. En cualquier caso, la masa o pasta se extiende sobre una superficie plana y luego se corta para hacer fideos. Los fideos se secan, generalmente después de ser doblados para que quepan en un espacio compacto. A veces, se agregarán ingredientes como el polvo de taro para cambiar ligeramente la apariencia o textura de los fideos.
Hay tres anchos básicos de fideos de palo de arroz: delgado, mediano y ancho. En todos los casos, los fideos se remojan en agua tibia antes de usarlos para ablandarlos, y cuando se cocinan, se vuelven ligeramente translúcidos y clásicamente bastante masticables y pegajosos. Estos fideos son muy absorbentes, por lo que captan muy bien los sabores circundantes y también absorben las salsas húmedas, que tienden a hincharse en el proceso.
Estos fideos se usan en toda Asia en una amplia variedad de platos. Los fideos anchos de palo de arroz a veces se incluyen en las sopas, mientras que los medianos son las estrellas del popular plato de fideos tailandés conocido como pad thai. Los fideos finos pueden freírse y desmenuzarse sobre los platos, usarse para rellenar rollos de huevo o incluirse en sopas y guisos. Se pueden servir varios guisos y salteados en una cama de fideos de arroz para absorber la salsa.
Es posible que escuche fideos de palo de arroz conocidos como fideos de arroz, palitos de arroz o simplemente fideos de arroz. Deben almacenarse en un lugar fresco y seco, y se mantendrán indefinidamente siempre que no estén expuestos a la humedad. Puede ser una buena idea enjuagar los fideos antes de remojarlos, para eliminar el exceso de almidón que podría espesar los líquidos en el plato o agregar un sabor a almidón a la comida terminada.