Los pastelitos de tarta de fresa son generalmente pastelitos de vainilla con una textura elástica o esponjosa, cubiertos con glaseado de crema de mantequilla de fresa y fresas frescas o secas en rodajas. Una de las razones principales por las que los pastelitos de tarta de fresa son tan elásticos al tacto se debe al uso de almidón de maíz o almidón de tapioca en la receta. Estos tipos de pastelitos también pueden presentar fresas horneadas en los pasteles, y pueden incluir azúcar de fresa como edulcorante y un relleno de merengue de fresa en el centro. Muchas recetas de glaseado de tarta de fresa usan crema batida batida, pero el glaseado de queso crema también es popular para estos cupcakes.
Todos los pastelitos de tarta son elásticos y tienen una textura similar a una esponja que ayuda a distinguirlos de los pasteles y magdalenas tradicionales. La mayoría de los cupcakes de tarta de fresa logran esta textura mediante la adición de almidón de maíz o almidón de tapioca junto con harina blanca, lo que ayuda a que los cupcakes sean ligeros, aireados y esponjosos. Casi todos los pastelitos de tarta de fresa siguen la misma receta que la tarta de fresa normal, sin embargo, muchas recetas usan un nivel ligeramente más alto de levadura en polvo para ayudar a que aumenten los pasteles individuales. Los cupcakes de vainilla son la receta base habitual para los cupcakes de shortcake de fresa, con el glaseado que contiene el sabor a fresa.
A veces, un pastelito de fresa puede usar azúcar de fresa como el principal agente edulcorante, que es azúcar puro mezclado con esencia o extracto de fresa. La mayoría de las veces, el azúcar en polvo se usa para ayudar a crear la textura elástica del pastel de fresa, tanto en la masa como en el glaseado. Hay algunos cupcakes de fresa que contienen fresas en rodajas, ya sean frescas o secas, en la masa de cupcake de vainilla además del glaseado de fresa. Esto crea un sabor más audaz e intenso de fresas en el cupcake, y contribuye a un color ligeramente rosado del cupcake en general.
La mayoría de los glaseados para pastelitos de tarta de fresa utilizan crema espesa batida con fresas frescas en rodajas colocadas en la parte superior. El glaseado de crema de mantequilla también es popular para este tipo de pastelitos, al igual que el queso crema batido con fresas frescas en cubitos o en rodajas. Todos estos glaseados a menudo usan azúcar en polvo como agente edulcorante, lo que crea una cobertura suave y dulce; sin embargo, la miel también se puede usar para obtener un sabor más distintivo. La adición de mermelada de fresa al glaseado, ya sea crema batida, queso crema o crema de mantequilla, también agrega un sabor más rico a fresas a la receta.