Los pesos de tarta son conjuntos de pesas pequeñas que están diseñadas para colocarse en una masa de tarta para hornear a ciegas. La cocción a ciegas es una técnica de uso común en la que la corteza inferior de un pastel se hornea parcialmente antes de agregar el relleno, asegurando que se hornee por completo y se mantenga crujiente. Además de estos pesos, que están disponibles en muchas tiendas de artículos de cocina, los cocineros también pueden usar cosas como frijoles o arroz para mantener sus costras de pastel durante la cocción a ciegas.
Si una masa de pastel no se pesa para hornear a ciegas, puede burbujear y desarrollar bolsas de aire. Poner algún tipo de peso en el interior asegura que la corteza permanezca suave e incluso durante el proceso de precocción, aunque algunos cocineros eligen no pesar sus cortezas de pastel, por varias razones. Por lo general, la corteza se retira del horno cuando comienza a dorarse, aunque para un relleno ya cocido como crema pastelera, la corteza se cocinaría por completo durante el paso de horneado a ciegas.
Se pueden usar varios diseños diferentes para los pesos de tarta. Uno de los más simples es solo una cadena o un conjunto de cuentas unidas. La ventaja de los pesos colgantes es que son fáciles de manejar y lavar, y no se perderán en un cajón de la cocina en alguna parte. También se pueden usar bolas de cerámica, piedras de río pulidas o bolas de metal, en cuyo caso generalmente vienen con un contenedor para almacenamiento para que no se pierdan.
Para usar pesas para pasteles, los cocineros preparan la corteza como se indica, la presionan en el molde para pasteles, la perforan varias veces para ventilación y luego colocan las pesas en el interior, teniendo cuidado de distribuir el peso de manera uniforme. A algunos cocineros les gusta colocarlos en un filtro de café o en un trozo de papel pergamino para que no causen impresiones en la corteza. Luego, el pastel se hornea previamente, se quitan los pesos y se vierte el relleno o se vierte con una cuchara.
Las pesas se limpian más fácilmente colocándolas en un plato con agua jabonosa caliente, permitiéndolas remojar brevemente y luego enjuagándolas. Algunos pueden pasar por el lavavajillas, en cuyo caso deben lavarse en una jaula de cubiertos para asegurarse de que no se suelten y dañen el lavavajillas u otros objetos que se lavan. Después de enjuagarse, los pesos se pueden colocar sobre una toalla para que se sequen antes de guardarlos.