Las lonchas son tiras cortadas de tocino que se pueden preparar y servir de varias maneras. Se incluyen comúnmente en el desayuno en algunas regiones del mundo, donde los huevos y el tocino resultan ser los favoritos del desayuno perenne, y también pueden conocerse como rebanadas, tiras o colapso, dependiendo de la preferencia regional. Muchos mercados tienen lonchas empaquetadas, y también están disponibles en carnicerías que manejan carne de cerdo.
El tocino en sí es carne tomada del vientre, los lados o la parte posterior de un cerdo. Después de cortar el tocino, se puede fumar o curar en salmuera para preservarlo e infundirle sabor. Históricamente, el tocino estaba muy condimentado y salado para garantizar que se conservara; el tocino moderno tiende a tratarse más suavemente, ya que el énfasis está en el sabor, en lugar de la vida útil. Dependiendo de la parte del cerdo de la que se toma el tocino, puede quedar veteado de grasa o espeso y carnoso.
Antes de usarse, un trozo de tocino se corta típicamente en lonchas, aunque también se puede cortar en trozos o en cubos para varias recetas. Una vez que el tocino se ha cortado en lonchas, a la mayoría de las personas les gusta freírlo, usar la grasa del tocino como medio para freír y cocinar el tocino hasta que esté crujiente. Algunas personas prefieren un tocino más blando y masticable, aunque corren el riesgo de consumir carne de cerdo cruda, lo que puede exponerlos a la triquinosis, una enfermedad parasitaria transmitida a través de carne de cerdo mal cocida.
Las tiras de tocino se pueden comer solas, encajarlas en sándwiches de tocino, cocinarlas hasta que estén muy crujientes y luego desmenuzarlas, o usarlas para envolver cosas para asar, desde calabaza hasta pescado. El tocino tiene un sabor característico ligeramente salado, ligeramente ahumado del proceso de curado, y el sabor puede mejorarse aún más con especias específicas que pueden generar rizos dulces, picantes o especialmente ahumados.
El tamaño de la porción de las lonchas varía, según el tamaño del corte original de tocino y el nivel de rayado graso en las lonchas. A menudo, de tres a cuatro lonchas son suficientes, especialmente cuando se combinan con huevos, tostadas y otros artículos para el desayuno. En otros casos, las personas pueden preferir más rashers, especialmente en el caso del tocino que se ha cortado muy fino.
En algunos países, los rashers se cortan extremadamente gruesos; El tocino danés, por ejemplo, suele ser muy espeso. En otras regiones, las personas prefieren las lonchas más delgadas, que tienden a cocinarse más rápidamente a una textura crujiente. Los rashers finos son especialmente comunes en los Estados Unidos.