Los suplementos de cúrcuma son un tipo de suplemento dietético que contiene la especia cúrcuma, o un extracto de uno de sus compuestos. La cúrcuma es una especia amarilla que proviene de una planta, Curcuma longa, nativa de la India. En uso culinario, probablemente sea mejor conocido por dar su color amarillo a diferentes preparaciones de salsa de curry. La especia ha sido investigada por sus posibles funciones en el tratamiento o prevención de una serie de afecciones de salud, como cáncer, psoriasis, artritis y otras afecciones. Los suplementos de cúrcuma generalmente se encuentran en forma de píldoras de diferentes dosis.
A veces, los suplementos de cúrcuma contienen extractos estandarizados de curcumina en cantidades variables. Se cree que la curcumina, que le da a la cúrcuma su color amarillo dorado, es responsable de la mayoría de los beneficios de la cúrcuma. La investigación científica ha sugerido que la curcumina tiene propiedades preventivas contra el cáncer en estudios con animales y tubos de ensayo, lo que ralentiza el crecimiento y la metástasis, o propagación, del cáncer. Esto puede deberse a que la curcumina actúa como antioxidante en el cuerpo, previene el daño del ácido desoxirribonucleico (ADN) o ayuda a reparar el daño del ADN. La capacidad de la curcumina para combatir el cáncer ha llevado a gran parte de la atención científica que ha atraído.
Los suplementos de cúrcuma también pueden ser útiles para controlar la inflamación en el cuerpo. Esto podría hacerlo útil para aliviar afecciones inflamatorias como la artritis y la psoriasis, entre otras. Alguna evidencia anecdótica sugiere alivio del dolor en las articulaciones causado por la artritis, así como la picazón y la descamación de la piel causada por la psoriasis.
La curcumina en los suplementos de cúrcuma puede tener una serie de otros efectos terapéuticos. Como parece evitar que las plaquetas sanguíneas se peguen, lo que puede causar coágulos sanguíneos, puede mejorar la circulación y proteger contra el endurecimiento de las arterias. También se está estudiando para afecciones gastrointestinales, como la enfermedad de Chrohn, las úlceras y la indigestión. También ha mostrado propiedades antihistamínicas, que podrían ser responsables de su efecto antiinflamatorio. También se está probando como tratamiento para diversas afecciones, incluida la enfermedad de Alzheimer y la diabetes.
La cúrcuma proviene del rizoma, o estructura en forma de raíz, de la planta curcuma longa. La planta está relacionada con el jengibre. Además de su uso culinario, la cúrcuma tiene una historia de uso medicinal tradicional en la India.
Como la cúrcuma tiene una larga historia de uso regular y generalizado en la cocina sin efectos nocivos, es probable que el uso moderado de estos suplementos sea seguro. Los suplementos de cúrcuma pueden tener efectos anticoagulantes, por lo que las personas que usan anticoagulantes deben consultar a un médico sobre su uso. Simplemente agregar cúrcuma a más platos puede proporcionar algunos de los posibles beneficios de los suplementos de cúrcuma.