La soupe au poivre est traditionnellement un plat subtropical qui comprend de copieux morceaux de tripes et un large éventail de légumes et d’épices. Cette soupe est très populaire en Jamaïque, mais gagne en popularité dans des endroits plus froids, comme le nord des États-Unis et le Canada. Les légumes mijotés lentement, la richesse épicée et les saveurs étagées de cette soupe en font un plat d’hiver particulièrement délicieux. Il fonctionne également bien pour les mois chauds d’été car il nécessite généralement que le cuisinier ne chauffe qu’une seule casserole. De nombreuses recettes de soupe au poivre peuvent également être préparées dans des mijoteuses ou dans des marmites placées à l’intérieur de grilles de barbecue à couvercle.
Bien que les tripes en nid d’abeille soient la protéine traditionnelle incluse dans la soupe au poivre, ceux qui ne l’aiment pas peuvent la remplacer par un certain nombre d’autres options. Les crevettes sont souvent savoureuses, tout comme le poulet, le steak de bœuf en cubes, le ragoût de porc et le chorizo. Du jambon fumé et du bacon peuvent également être utilisés. Les végétariens peuvent remplacer entièrement les produits d’origine animale par des pois chiches, des haricots noirs ou blancs, des haricots pinto ou même du tofu très ferme.
Habituellement, les légumes constituent l’essentiel de la plupart des recettes de soupe au poivre. Les oignons, le céleri, les carottes, les poireaux, les poivrons, les pommes de terre, les ignames, les piments et le chou frisé peuvent tous être inclus dans une recette. Le cuisinier peut également sélectionner quelques-uns de ces légumes ou en remplacer certains par quelque chose d’autre. Par exemple, les carottes pourraient être remplacées par des panais et les oignons pourraient être échangés contre des bulbes de fenouil hachés. Tous ces légumes sont généralement coupés en cubes de 0.5 pouce (environ 1 cm) afin qu’ils cuisent à un rythme uniforme. Le hachage peut prendre beaucoup de temps, alors les cuisiniers pressés voudront peut-être recruter des assistants ou acheter des légumes déjà coupés en morceaux de la taille d’une bouchée.
La partie liquide de la soupe au poivre est généralement assez riche. Il contient généralement du bouillon de poulet ou de légumes, quelques cuillerées de farine pour l’épaissir, de la crème épaisse et une longue liste d’épices. Le thym, le basilic, la marjolaine, l’origan, le sel, l’ail, le poivre noir, les feuilles de laurier et la sauce au piment fort peuvent tous être inclus comme arômes pour le bouillon. Il est généralement préférable que le cuisinier choisisse jusqu’à quatre de ces assaisonnements pour la soupe. Trop d’épices pourraient brouiller la saveur ou dominer les autres ingrédients.
En règle générale, la soupe au poivre commence lorsque le cuisinier saisit les protéines et ajoute les légumes hachés. Lorsque les légumes commencent à ramollir, le cuisinier doit ajouter le bouillon et les épices. Tout doit généralement mijoter, sur une cuisinière ou sur un grill, pendant une ou deux heures avant que la viande ne soit complètement cuite et que les légumes soient tendres à la fourchette. Les cuisiniers qui préparent cette soupe dans une mijoteuse doivent l’assembler le matin et la laisser mijoter pendant environ huit heures. Pour finir la soupe et ajouter de la richesse, les cuisiniers ajoutent généralement une touche de crème épaisse et une cuillerée ou deux de beurre.