Le cabernet franc est l’un des cépages rouges les plus cultivés et commercialement importants au monde. Il est généralement utilisé dans les mélanges de vins avec des raisins Cabernet Sauvignon ou Merlot, mais est également utilisé pour faire du vin de glace, un type de vin de dessert fabriqué à partir de raisins congelés sur vigne au Canada et aux États-Unis. Le Cabernet Franc est plus léger que le Cabernet Sauvignon et produit un vin de couleur plus claire lorsqu’il est utilisé seul. Le cépage Cabernet Sauvignon est un croisement entre le Cabernet Franc et le Sauvignon Blanc, un cépage blanc.
Le cépage Cabernet Franc est originaire de la vallée de la Loire en France et a été transporté dans la région de Bordeaux au XVIIIe siècle. La vigne peut pousser dans une variété de types de sols et peut pousser dans des climats plus frais que le Cabernet Sauvignon. Il produit de petits raisins très foncés avec des peaux fines, qui mûrissent au moins une semaine plus tôt que les raisins Cabernet Sauvignon. Parce qu’il est un peu plus rustique que les autres cépages, le Cabernet Franc est cultivé dans la région bordelaise en partie comme assurance contre les intempéries qui peuvent endommager les raisins du Cabernet Sauvignon au moment des vendanges.
Le cabernet franc est actuellement cultivé comme cépage dans de nombreux pays, dont la France, l’Italie, l’Espagne, la Hongrie, le Kosovo et la Slovénie en Europe. Il est également cultivé au Canada et dans de nombreuses régions des États-Unis, ainsi qu’en Chine, au Kazakhstan, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Chili, en Argentine et en Afrique du Sud. Il existe de nombreux noms différents pour le raisin, selon l’endroit où il est cultivé. Certains de ses noms alternatifs sont Cabernet Gris, Aceria, Bouchet et Trouchet Noir.
La saveur du Cabernet Franc est légère et douce, mais complexe, et il est souvent utilisé pour donner de la complexité aux assemblages. Son profil de saveur comprend souvent des baies, des cassis, du poivre et du graphite. Parfois, il a aussi des notes de violette, de tabac, de feuilles vertes ou de poivrons, de café et d’olive. Le cabernet franc est moins acide que de nombreux autres types de raisins rouges.