Le terme bière pression en est venu à désigner plusieurs méthodes de préparation différentes pour la bière. Le terme peut être source de confusion car il s’applique à tant de procédés et de produits différents. Historiquement, une bière pression était une bière qui provenait d’un fût ou d’un grand récipient, mais aujourd’hui, elle peut également faire référence à une bière préparée et servie à partir d’un fût. Dans d’autres cas, le terme peut même désigner une bière en bouteille, mais cette demande est généralement rejetée par les historiens.
Le mot brouillon est un ancien terme anglais qui signifie généralement porter, car les bières étaient ensuite transportées du fût directement au client. Depuis, le terme a évolué et la pression a fini par désigner une manière de préparer la bière ainsi qu’une manière de la boire : on pourrait prendre une pression de bière pression, par exemple. Depuis lors, le terme a été appliqué à quelques méthodes différentes de préparation, chacune avec ses partisans et ses détracteurs. La définition la plus précise du terme, cependant, fait référence à la bière servie directement à partir d’un fût sans pressurisation et sans levure active.
Lorsque les brasseurs ont commencé à mettre de la bière dans des récipients sous pression, le produit final est devenu connu sous le nom de bière pression. Au début du 20e siècle, lorsque cette méthode est devenue courante, les clients n’ont pas immédiatement réagi positivement à la bière parce que la saveur était perdue et que la durée de conservation pouvait être prolongée. Les puristes considéraient la vraie bière pression comme une bière provenant d’un fût et non d’un récipient sous pression. La bière en fût était le résultat de ce désaccord, et encore une fois, de nombreuses personnes ont rejeté la bière en fût parce que la levure dans la bière était rendue inactive pendant le processus de service, sacrifiant ainsi la saveur. La bière en fût utilise du CO2 pour pressuriser la bière et lui donner une carbonatation qui se produirait naturellement si la bière provenait d’un fût.
Plus récemment, le terme bière pression – ou son orthographe alternative, bière pression – est venu se référer à un style spécifique de bière qui peut être présenté dans une bouteille ou une canette. Le goût de ces bières en conserve ou en bouteille est censé ressembler à celui de la bière en fût, et il est étiqueté comme tel même s’il ne provient pas directement d’un fût. Certaines bières en bouteille sont même livrées avec des inserts en azote qui provoquent une carbonatation lorsque la bouteille est ouverte. Il en résulte un goût doux et une mousse épaisse sur la bière, imitant quelque peu le processus de la bière en fût. La plupart des historiens et puristes rejettent un tel étiquetage sur les bouteilles et les canettes et le considèrent comme trompeur.