La durabilité globale se résume à l’étude de l’utilisation des ressources dans le temps. Cette science comporte de nombreuses facettes, principalement liées à l’avancement de la technologie et de la recherche. En règle générale, la durabilité est une mesure de la durée de quelque chose, souvent en termes d’entreprise ou d’environnement spécifique. La durabilité mondiale se concentre sur les mondes dans leur ensemble et sur la manière dont les ressources individuelles sont exploitées à l’échelle mondiale. Dans ce cas, plutôt que de se concentrer sur un domaine, les peuples du monde sont considérés comme un collectif partageant les ressources limitées dont ils disposent.
Toutes les questions de durabilité abordent une question fondamentale ; combien de temps une ressource spécifique va durer. Dans certains cas, cette ressource est naturelle. Les études de durabilité des mines, des champs pétrolifères ou des nappes phréatiques sont assez courantes. Dans d’autres cas, ces études se concentrent sur les systèmes ou les marchés créés par l’homme. Par exemple, combien de temps un marché pour un produit persistera ou si un hôtel plus ancien a le prix et les équipements nécessaires pour rester compétitif.
Lorsque l’accent est mis sur la durabilité mondiale, les systèmes considérés sont presque toujours naturels. Cette science se concentre sur la durée de vie de poches de ressources naturelles spécifiques ou sur la façon dont les pratiques actuelles influencent l’avenir d’une région. Cela pourrait être aussi simple que d’estimer la quantité de pétrole inexploitée dans le monde ou aussi complexe que de tracer l’utilisation de l’eau le long de centaines de miles ou de kilomètres de rivières et d’affluents.
La durabilité mondiale s’appuie fortement sur de multiples sciences et domaines d’études. La partie la plus répandue est l’aspect commercial des entreprises et des gouvernements utilisant les ressources naturelles. Cette partie de la science tente de comprendre les moyens, les méthodes et les motivations des pratiques commerciales impliquant une ressource étudiée. On pense qu’en comprenant l’aspect commercial du système, il sera plus facile de comprendre le reste.
Les mathématiques et l’anthropologie sont secondaires aux affaires. La partie mathématique de la durabilité mondiale calcule des chiffres précis, tels que la quantité de ressource restante ou la quantité de ressource utilisée quotidiennement. Ces chiffres constituent le cadre sur lequel reposent les études.
L’aspect anthropologique de la durabilité globale est moins évident. Afin de comprendre comment une ressource est utilisée et pourquoi elle est exploitée telle qu’elle est, il est important de comprendre la culture des personnes qui l’utilisent. Il est peu probable que trois personnes de trois parties du monde aient exactement les mêmes points de vue sur comment et pourquoi exploiter un système naturel. En comprenant les gens, il est plus facile de deviner ce qui se passe actuellement et ce qui se passera dans le futur.