Le chou chinois est un légume vert à feuilles très apprécié dans la cuisine chinoise. Ce légume fait partie de la famille des brassicacées. Il est parfois appelé bok choy, chou de Pékin ou chou des neiges. Les différents noms proviennent probablement du fait qu’il existe de nombreuses variétés de plantes dans cette espèce.
On pense que le chou chinois est originaire de Chine. Plus tard, il a probablement été introduit dans d’autres pays de la région, puis s’est répandu dans le monde entier. Aujourd’hui, le chou chinois est disponible dans de nombreux pays, mais a tendance à être le plus populaire en Asie.
Habituellement trouvé sur les marchés occidentaux, lorsque le légume est cru, il peut être identifié par sa tête allongée et ses tiges blanc craie surmontées de feuilles vert foncé. En Asie, il existe généralement une plus grande variété disponible qui peut varier en apparence. Certains, par exemple, peuvent être trouvés avec des tiges vertes.
Les tiges et les feuilles sont généralement de textures différentes. Les tiges du chou chinois ressemblent beaucoup au céleri, mais ne sont pas filandreuses. Les feuilles sont beaucoup plus délicates. Lors de la cuisson des deux parties ensemble, il est généralement suggéré de laisser les tiges commencer à cuire en premier.
Le chou chinois est riche en vitamine C, en fibres et en acide folique. La couleur des feuilles suggère qu’il est riche en bêta-carotène et en calcium, surtout par rapport à d’autres types de choux moins verts. C’est un légume qui est généralement faible en gras mais riche en potassium.
Bien que le chou chinois ait tendance à être le plus populaire dans les recettes cuites, il ne fait pas exception à la règle des légumes, qui stipule que plus d’avantages nutritionnels seront récoltés s’il est consommé cru ou peu cuit. La cuisson à la vapeur et le braisage sont deux méthodes de préparation souvent suggérées. Il existe également des recettes qui demandent de l’ajouter aux soupes. Les personnes qui choisissent de le manger cru peuvent l’apprécier dans une salade mélangée à d’autres légumes verts.
Lorsque vous achetez du chou chinois, une inspection visuelle peut donner une bonne idée des meilleures plantes. Les couleurs doivent être vives. Les variétés à tiges blanches doivent avoir des tiges brillantes et fermes. Il est préférable que les feuilles soient non seulement vertes, mais aussi croustillantes et gaies. Ceux dont les parties brunissent ou qui ont des zones visqueuses ne sont pas de bons choix.
Ce légume n’est généralement pas considéré comme saisonnier en termes de disponibilité. La plupart des marchés qui proposent du chou chinois en vendent toute l’année. Ce n’est cependant pas un légume qu’il vaut mieux acheter en vrac. Il est généralement meilleur s’il est consommé dans un ou deux jours après l’achat.