Les dividendes de la paix sont une approche de la budgétisation nationale où le financement à des fins militaires est réduit dans l’intérêt de la baisse des impôts ou de l’augmentation du financement des services sociaux. Les partisans des dividendes de la paix soutiennent qu’ils procurent des avantages économiques et maintiennent les nations fortes en période de paix. Diverses nations ont adopté cette tactique, ou l’inverse, en faisant valoir que l’augmentation des dépenses militaires assure la sécurité des nations et favorise le développement de nouvelles technologies avec des applications civiles potentielles.
Les dépenses militaires ont tendance à augmenter en temps de guerre, enlevant souvent de l’argent aux programmes sociaux. L’économie peut prospérer en raison de la demande accrue de matériel militaire et d’autres fournitures, mais lorsque la nation revient en temps de paix, des effondrements économiques peuvent se produire à mesure que les gens se réajustent. En mettant en place un dividende de la paix, où l’argent est réinjecté dans les programmes sociaux, les nations peuvent répondre aux préoccupations concernant les économies vacillantes en promouvant des programmes sociaux et en soutenant la population.
Ce concept est étroitement lié au concept connu sous le nom de théorie des armes à feu contre le beurre. Selon cette théorie, un modèle très simplifié de dépenses publiques, les gens présupposent que le gouvernement peut soit dépenser de l’argent pour des questions militaires, soit pour le développement de biens. Si le gouvernement alloue trop à l’armée, la production de biens en souffrira et la population pourrait connaître des difficultés. Inversement, dépenser trop pour les biens et pas assez pour l’armée peut rendre un pays vulnérable aux attaques.
Les dépenses militaires sont un sujet controversé dans le monde entier. Certaines organisations concernées par la justice sociale estiment qu’elle est excessive et ont plaidé pour un dividende de la paix, en réaffectant des fonds au service du grand public. La budgétisation militaire peut être complexe, et elle est rendue plus difficile à comprendre par le besoin de sécurité, ce qui conduit à l’obscurité lorsqu’il s’agit de divulguer comment, quand et où les fonds sont utilisés par l’armée. La présence de budgets nébuleux à des fins inconnues, utilisant souvent des sommes d’argent peu claires, met certains économistes, ainsi que des militants, mal à l’aise.
Les gens soutiennent également que les dividendes de la paix, en favorisant la force économique et en fournissant des services sociaux à un plus grand nombre de citoyens, peuvent avoir pour effet de protéger également la sécurité nationale. Les citoyens heureux ayant accès aux biens et services ont tendance à être moins susceptibles de s’engager dans des troubles. Dans les pays où les services sociaux sont défaillants, les troubles sont courants et peuvent parfois être violents lorsque les gens s’engagent dans des manifestations, des sabotages et d’autres activités pour tenter de remédier aux disparités sociales et économiques.
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