La mouture du riz consiste à retirer les couches de cosse et de son pour produire du riz blanc poli. Cela fait partie du processus de récolte nécessaire pour rendre le riz propre à la consommation humaine et peut être fait à la main ou à la machine. Traditionnellement, la mouture du riz consistait à piler le riz brut avec des pierres pour enlever les couches de coque et de son. Des méthodes plus modernes utilisent des machines dans le processus de mouture du riz.
Plusieurs processus se produisent avant que les techniques de fraisage entrent en jeu. Le séchage est une étape vitale pour éliminer l’excès d’humidité et préparer la récolte pour la mouture, car il prolonge la durée de conservation et préserve les qualités nutritionnelles. Les petites exploitations familiales peuvent utiliser le soleil pour sécher leurs récoltes, ce qui est la méthode la moins coûteuse. Le riz peut également être séché à l’air chaud et via une solution saline pulvérisée sur les rizières.
La récolte du riz a généralement lieu trois mois après le semis. Le riz est mûr lorsque le sommet des plantes commence à s’affaisser et que les tiges jaunissent. À ce stade, l’eau est drainée des rizières, ce qui accélère le processus de maturation et prépare la récolte pour la récolte.
Les outils tranchants, tels que les faucilles, représentent les méthodes de récolte traditionnelles. Certaines régions emploient des animaux pour piétiner les plants de riz et les briser. Les machines sont généralement utilisées dans les grandes exploitations agricoles pour couper les plants de riz et les aligner pour la cueillette.
Avant que les processus de mouture du riz n’aient lieu, la récolte est tamisée pour éliminer les petites pierres ou autres débris du champ. Une décortiqueuse détache les cosses en vue de leur enlèvement par une décortiqueuse. Le riz brun est produit lorsque les cosses sont enlevées, mais la couche de son reste. Si le riz blanc est désiré, les deux couches sont jetées. Toutes les coques ne sont pas éliminées par la machine, ce qui crée la nécessité de séparer le riz décortiqué des grains qui conservent leurs coques.
Après l’achèvement de la procédure de broyage, les grains sont classés selon plusieurs facteurs. La qualité du riz blanchi dépend de l’environnement dans lequel il a été cultivé, du nombre de grains cassés, de sa blancheur et de la quantité d’humidité laissée dans les grains. Si des processus appropriés de récolte et de mouture du riz sont utilisés, la qualité du produit final s’améliore généralement. Les agriculteurs visent à produire du riz à grains entiers exempt d’impuretés.
Les normes de mesure de la qualité protègent les consommateurs des prix gonflés du riz de mauvaise qualité. Le processus de classement favorise également les efforts visant à limiter les déchets. Les méthodes améliorées de culture et de mouture du riz peuvent produire un riz de meilleure qualité et des bénéfices plus élevés pour l’agriculteur.