Les bagels sont omniprésents dans le monde et se présentent sous de nombreuses formes, tailles et goûts. Pour faire un bagel, la pâte de blé est généralement pétrie et façonnée en une longue section, puis jointe à chaque extrémité, laissant le trou distinctif au milieu. Un bagel au sésame est simplement un bagel traditionnel avec des graines de sésame dispersées généreusement sur la surface, parfois bouillies dans de l’eau sucrée, puis cuites au four.
Originaires de Pologne, les bagels existent depuis des centaines d’années. À cette époque, on les appelait bajgiels, et la friandise moelleuse s’est rapidement retrouvée dans l’alimentation de base du peuple polonais. La pâte de blé est le plus souvent utilisée lors de la cuisson d’un bagel au sésame, mais des pâtes telles que le seigle, le pumpernickel et le levain sont parfois également utilisées. Initialement laminé et formé à la main, la production de bagels a parcouru un long chemin avec des machines maintenant capables de générer des milliers de bagels par heure.
Les graines de sésame proviennent de la plante de sésame et sont utilisées pour assaisonner les aliments depuis des milliers d’années, depuis les Assyriens. Les gousses sont riches en huiles et connues pour leur saveur distinctive de noisette. En fait, certaines études prétendent qu’il s’agit de l’un des premiers assaisonnements jamais utilisés. Les minuscules graines de sésame sont connues pour être riches en calcium, en fer et en vitamine E, entre autres nutriments. Bien que certaines personnes soient allergiques aux graines de sésame, de nombreuses études soulignent leurs propriétés anti-cholestérol et anticancéreuses.
Les bagels au sésame sont relativement simples à préparer à la maison, mais peuvent prendre un peu de temps à préparer et à cuisiner. La farine est généralement mélangée avec des œufs et d’autres ingrédients pour créer une pâte molle et malléable. Le mélange est pétri pendant quelques minutes jusqu’à consistance lisse puis recouvert d’un linge et laissé lever. La pâte est ensuite façonnée et coupée en forme de bagel traditionnelle et bouillie dans une solution d’eau sucrée. Le bagel est badigeonné d’œuf, garni de graines de sésame, puis cuit jusqu’à 50 minutes dans un four.
Un bagel au sésame peut également être produit par la méthode d’injection de vapeur. Cela se fait dans un four spécialement fabriqué avec un dispositif d’injection de vapeur. Ce procédé élimine l’étape d’ébullition et est considéré comme nécessitant moins de main-d’œuvre. En conséquence, la méthode à la vapeur est souvent utilisée dans les opérations commerciales de fabrication de bagels. Le bagel au sésame reste aussi populaire que jamais, et en 2008, un astronaute canadien a en fait transporté 18 bagels aux graines de sésame jusqu’à la Station spatiale internationale.