Un chocolatier est quelqu’un qui fabrique des confiseries au chocolat telles que des truffes. Le terme chocolatier est également utilisé pour désigner une boutique ou une entreprise spécialisée dans la vente de chocolats et de bonbons, et comme terme générique pour les entreprises prestigieuses qui fabriquent du chocolat de haute qualité. La plupart des meilleurs chocolatiers du monde se trouvent en France, en Allemagne et en Suisse, bien qu’un mouvement croissant aux États-Unis soit également digne d’attention.
Au sens de quelqu’un qui fabrique physiquement des chocolats, un chocolatier est un cuisinier de formation professionnelle qui a choisi de se spécialiser dans la confiserie chocolatée. Il ou elle connaît très bien les formulations du chocolat, les procédures de fabrication des bonbons au chocolat et l’histoire du chocolat. Il est courant qu’un apprenti dans une entreprise de fabrication de chocolat apprenne davantage sur le métier après avoir été formé à l’école culinaire, et certains chocolatiers étudient également des domaines comme la psychologie afin de pouvoir entrer dans la tête de leurs clients.
Un chocolatier n’est pas la même chose qu’un chocolatier. Un chocolatier se spécialise spécifiquement dans la formulation du chocolat lui-même, travaillant avec les ingrédients bruts pour produire du chocolat qui est vendu aux chocolatiers et aux cuisiniers pour être transformé en confiseries au chocolat et autres aliments. Les chocolatiers sont formés à la chimie du chocolat, au processus de transformation des fèves de cacao en chocolat et aux nombreux types de fèves de cacao que l’on peut trouver dans le monde. Les grandes entreprises de confiserie emploient leurs propres chocolatiers qui appliquent également des normes de cohérence, tandis que les petites entreprises s’approvisionnent en chocolat auprès d’autres entreprises, les chocolatiers internes transformant le chocolat en un produit final.
Dans le sens d’un magasin où l’on vend des bonbons, un chocolatier stocke généralement une gamme de confiseries au chocolat et une plus petite gamme de bonbons. Des truffes faites à la main sont couramment proposées, ainsi que des choses comme le fudge, l’écorce de chocolat, les barres de chocolat, les fruits trempés dans le chocolat et les articles de fantaisie. Le magasin peut fabriquer son propre chocolat ou s’approvisionner en produits auprès d’entreprises qui produisent des chocolats.
De nombreuses entreprises chocolatières prestigieuses se définissent également comme des chocolatiers, par souci de souligner l’idée qu’elles fabriquent des produits artisanaux en interne avec un personnel hautement qualifié. Ces entreprises produisent des confiseries chocolatées à une échelle beaucoup plus grande qu’une petite boutique, ce qui nécessite les services de chocolatiers talentueux pour s’assurer que les produits sont uniformes et de la plus haute qualité possible.