Le terme foodshed est utilisé pour désigner le réseau interconnecté de producteurs, de distributeurs et de marchés qui fournissent de la nourriture aux consommateurs. Grâce à la mondialisation de l’agriculture, de nombreux bassins alimentaires englobent le monde entier, ce qui inquiète certains militants, qui préféreraient voir les gens produire, acheter et manger localement. Les personnes qui essaient de manger dans un hangar alimentaire local peuvent se qualifier de locavores.
Alors que foodshed sonne comme quelque chose du mouvement New Age, c’est en fait un mot très ancien. La première discussion documentée sur un bassin alimentaire a eu lieu en 1929, lorsqu’il était utilisé à peu près dans le même sens qu’aujourd’hui. Le terme est emprunté à bassin versant, un terme qui fait référence à un réseau connecté de sources d’eau qui se déversent dans la mer ; dans le cas d’un foodshed, les ressources interconnectées se retrouvent à la table de quelqu’un.
L’étude des bassins alimentaires et de la culture de la consommation alimentaire est d’un immense intérêt pour certaines personnes. Il y a de fortes chances que si vous commenciez à fouiller dans votre garde-manger, vous constateriez que votre hangar à nourriture est incroyablement grand. Vous pouvez avoir du riz d’Asie, du chocolat d’Afrique, de l’huile d’olive d’Europe, des légumes de serre d’Amérique du Sud et du blé d’Amérique du Nord, par exemple. Au fur et à mesure que ces ressources affluaient dans votre garde-manger, elles changeaient de mains plusieurs fois et, selon la source, différents niveaux d’autres ressources peuvent avoir été utilisés pour vous transporter la nourriture.
Les personnes qui préfèrent manger dans un bassin alimentaire local soutiennent que les aliments produits localement nécessitent moins d’énergie pour produire, soutiennent l’économie locale et permettent aux consommateurs de profiter d’un lien plus personnel avec les personnes qui produisent leur nourriture. De plus, les produits cultivés localement ont tendance à avoir meilleur goût, car ils sont cueillis frais et à maturité maximale, plutôt que d’être cueillis à l’état vert afin d’être expédiés en toute sécurité. Cependant, d’autres ont fait valoir que certaines communautés pourraient ne pas être en mesure de subvenir aux besoins de leurs populations uniquement avec des aliments disponibles localement, ce qui rend un bassin alimentaire international d’une importance vitale pour garantir que tout le monde a suffisamment à manger. La production alimentaire régionale peut aussi parfois entrer en conflit avec d’autres utilisations proposées des terres, un problème majeur dans de nombreux pays développés.
Si vous vous sentez particulièrement intéressé un jour, vous pouvez essayer de dresser un tableau de votre bassin alimentaire, d’examiner les sources de votre nourriture et de spéculer sur les ressources nécessaires pour acheminer votre nourriture jusqu’à votre domicile.