Lorsqu’il s’agit de commercialiser un produit, de nombreuses entreprises pensent principalement au produit consommable ou à l’idée du produit. Le produit réel est souvent une idée secondaire, et les ventes peuvent en souffrir si l’entreprise ne tient pas compte de cet aspect. Un produit réel est ce que le consommateur tient dans sa main lorsque le produit est acheté. Il s’agit de l’emballage, du nom de la marque, du logo et de tous les aspects tangibles du produit qui peuvent être vus sans ouvrir ni utiliser le produit. Bien que les aspects tangibles du produit puissent ne pas améliorer la qualité, ils peuvent entraîner une augmentation des ventes s’ils sont correctement utilisés.
Dans n’importe quel type de magasin, les consommateurs trouveront différents produits qui ont des conceptions similaires et offrent des expériences ou des utilisations similaires. Par exemple, lorsqu’un consommateur regarde différentes marques de jus d’orange, la plupart des cartons auront des apparences similaires. Bien que similaire, il y aura des différences dans le style du design, et chacun aura un nom de marque différent. Ces aspects font tous partie du produit réel. Un produit réel n’est que ce que le consommateur peut voir et toucher – la partie qui peut être observée sans utiliser réellement le produit.
Le produit réel aidera normalement l’idée du produit. Un consommateur n’achète pas de jus d’orange parce qu’il veut un carton, mais parce qu’il veut le jus à l’intérieur du carton. S’il y a une orange mûre sur le devant, ou un nom de marque auquel le consommateur fait confiance, il ou elle sera plus susceptible d’acheter le produit, car le design améliore l’idée du produit.
À l’inverse, une mauvaise conception du produit peut réduire les ventes. Si le design aliène le public visé, soit en étant trop moderne ou en ne travaillant pas avec le produit, les consommateurs passeront à d’autres produits. Si un design est terne ou mal conçu, les consommateurs seront plus susceptibles d’éviter d’acheter ce produit et d’acheter un produit avec un meilleur design.
Parallèlement au produit réel, les entreprises doivent travailler sur le produit consommable pour s’assurer qu’il répond aux demandes du client. Le carton de jus d’orange est le produit tangible, et l’idée du jus est qu’il est sucré et légèrement acidulé, mais le produit consommable est le jus lui-même, ce que le consommateur cherche vraiment à acheter. Si le jus est de mauvaise qualité, les consommateurs se verront refuser le produit et refuseront probablement d’acheter des produits de cette entreprise, quels que soient les aspects tangibles.