La groseille du Cap est le fruit comestible jaune-orange de la plante Physalis peruviana. Il est originaire du Brésil, du Chili et du Pérou et est actuellement cultivé dans des régions tropicales et semi-tropicales du monde entier sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Le fruit est sphérique, atteint un diamètre de 0.75 pouce (2 cm) et est entouré d’une enveloppe lâche et papyracée. Les groseilles à maquereau mûres ont une saveur aigre-douce et sont consommées fraîches ou transformées en confitures, sauces ou chutneys. Les groseilles à maquereau non mûres peuvent être toxiques et ne doivent jamais être consommées.
Bien que la groseille du Cap soit originaire d’Amérique du Sud tropicale, elle peut être cultivée comme annuelle dans les zones tempérées. La groseille du Cap pousse mieux dans un sol sablonneux bien drainé en plein soleil, bien protégé du vent. Les baies nécessitent beaucoup d’eau pendant leur croissance mais peu d’eau une fois que les fruits se développent.
Chaque groseille du Cap contient des milliers de minuscules graines jaunes comestibles. Ils peuvent être cultivés à partir de graines, bien que les taux de germination soient faibles. Parfois, les plants de groseille du Cap sont propagés à partir de boutures. Ils réussissent environ un tiers du temps, et les plantes réussissent moins bien que celles cultivées à partir de graines. Lorsque la plante est enfin établie, une seule plante peut produire jusqu’à 300 fruits en une seule année.
Une fois les fruits mûrs, les groseilles à maquereau doivent être cueillies lorsque la plante est sèche ou que les fruits ont séché au soleil après la cueillette. Les fruits continueront à mûrir après avoir été cueillis. Les fruits de la groseille à maquereau du Cap sont vendus avec ou sans coques intactes et peuvent se conserver plusieurs mois. Habituellement, les cosses sont retirées avant d’être vendues, et même les groseilles à maquereau décortiquées se conservent bien.
Partout dans le monde, les groseilles à maquereau sont un fruit de dessert populaire. Ils peuvent être conservés et mis en conserve ou transformés en tartes, confitures ou puddings. Parfois, ils sont consommés crus dans une salade de fruits ou avec du miel. Les groseilles à maquereau du Cap contiennent du phosphore, du calcium et des vitamines A et C. Elles contiennent des substances qui peuvent avoir des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, bien qu’il n’y ait pas d’études publiées sur la valeur médicinale de la groseille du Cap.
Les fruits sont connus sous de nombreux noms dans toutes les régions où ils sont cultivés, notamment la cerise de terre géante, la baie inca et la baie dorée. La groseille du Cap fait partie de la famille des solanacées, qui comprend les tomates, les aubergines et les pommes de terre. Il est étroitement lié à la tomatille. La groseille du Cap tire peut-être son nom du cap de Bonne-Espérance, où elle était cultivée vers 1807, ou de son enveloppe, également appelée cape.