Ci sono una serie di ragioni per cui i proprietari scelgono di eutanizzare i cavalli che soffrono di gravi lesioni alle gambe. In primo luogo, è un problema di qualità della vita per il cavallo ferito, dal momento che una gamba rotta può richiedere mesi per guarire anche nelle migliori circostanze. Oltre a ciò, le interruzioni sono spesso soggette a una serie di complicazioni, tra cui una perdita di circolazione nella gamba, piaghe da imbragature immobilizzanti e infiammazione. I proprietari devono anche considerare il costo del trattamento di una pausa, che è generalmente molto costoso.
I cavalli non reagiscono alle lesioni paralizzanti allo stesso modo dei loro proprietari umani. Una persona con una gamba rotta può rimanere immobile o in trazione per settimane dopo l’infortunio. Un cavallo, d’altra parte, è naturalmente costretto a muoversi liberamente in ogni momento. L’idea di un letto allungato è del tutto controintuitivo per un cavallo allevato per il movimento.
Quando un cavallo soffre di una gamba rotta, il regime di trattamento è spesso complicato e costoso. Solo i cavalli più giovani e più sani sono considerati per le terapie più aggressive, come trattamenti laser a freddo, ultrasuoni terapeutici o terapia con campo magnetico attivo. Anche se un cavallo può essere tranquillizzato mentre la gamba guarisce, non può sopravvivere alle settimane o ai mesi di relativa immobilità. Una sensazione di cavallo intrappolata in una stalla angusta tende a toccare la danza, il che può aggravare facilmente la rottura originale.
Anche l’uso di un’imbragatura per ridurre lo stress sulla gamba rotta del cavallo presenta numerosi inconvenienti. Le imbragature vengono generalmente utilizzate per caricare un cavallo malato in un’ambulanza in attesa o per altre esigenze di trasporto a breve termine. Un cavallo non può rimanere in una fionda per settimane alla volta. Lo sfregamento costante della pelle provoca spesso lo sviluppo di piaghe pericolose.
L’anatomia della zampa di cavallo rende anche difficile una pausa. La gravità di una pausa dipende spesso da dove si verifica la gamba, con le lesioni alla parte superiore della gamba che di solito sono più facili da trattare rispetto a quelle alla parte inferiore delle gambe. I cavalli non hanno molta circolazione nella parte inferiore delle gambe, il che rende le lesioni molto lente a guarire. Inoltre, le gambe devono sostenere la maggior parte del peso del cavallo, il che rende facile per loro rompere un osso durante la guarigione.
La struttura muscolare di un cavallo richiede che le gambe sopportino una notevole quantità di peso. Se il cavallo viene sospeso da una fionda per un lungo periodo, i muscoli delle gambe iniziano presto a atrofizzarsi e indebolirsi. Un cavallo che soffre di fratture multiple deve usare un tutore per consentire alla gamba rotta di continuare a sostenere il peso.
Esiste anche una forte possibilità di infezioni opportunistiche che si sviluppano attorno a una zampa di cavallo. Se vengono impiantate placche o apparecchi chirurgici attorno alle ossa interessate, c’è sempre il rischio che la pelle non guarisca correttamente. I cavalli sono anche inclini a un’infiammazione dell’unghia chiamata laminite. Il trattamento per altri problemi di salute può essere particolarmente difficile quando il cavallo soffre già di una gamba rotta.
L’idea di eutanasia di un cavallo a causa di una gamba rotta può sembrare inquietante per alcuni, ma la decisione viene generalmente presa solo dopo un ampio esame e una conferenza con un veterinario qualificato. I proprietari di cavalli devono bilanciare il potenziale successo del trattamento e la potenziale qualità di vita del cavallo. Non è mai una decisione facile abbattere un animale sofferente, ma alcune lesioni non possono sempre essere curate senza causare ancora più stress all’animale. Una gamba rotta non è la condanna a morte automatica di una volta, ma i proprietari devono comprendere tutte le conseguenze di un programma di trattamento aggressivo.