A batata de sofá é um termo coloquial usado com frequência nos Estados Unidos para descrever uma pessoa inativa. Tradicionalmente, os adultos que assistem uma quantidade considerável de televisão são os destinatários mais prováveis do rótulo, mas nos últimos anos o termo se tornou uma descrição comum para pessoas de todas as idades que frequentemente se envolvem em atividades sedentárias, como videogame pesado ou uso da Internet . O rótulo geralmente carrega uma conotação negativa.
O estigma social associado ao rótulo da batata de sofá pode estar relacionado aos efeitos negativos que a inatividade pode ter na saúde de uma pessoa. Um estilo de vida sedentário pode causar obesidade e aumentar o risco de doenças. Pessoas que não fazem exercícios suficientes podem sofrer de hipertensão, diabetes ou doenças cardiovasculares. A crença de que pessoas sedentárias são preguiçosas também pode contribuir para a conotação negativa do termo.
Embora trabalhos sedentários também possam ter um impacto negativo na saúde, o termo geralmente se aplica a pessoas que se envolvem em atividades recreativas que exigem que elas permaneçam sentadas por longos períodos de tempo. Aqueles que têm empregos sedentários e são inativos em seu tempo livre podem agravar os riscos à saúde e aumentar a probabilidade de atrair o rótulo de batata de sofá. Uma pessoa que tem um emprego ativo, mas prefere uma forma sedentária de entretenimento, também pode ser chamada de viciado em televisão.
Assistir televisão extensivamente é uma característica muito comum das pessoas que recebem o rótulo de batata de sofá. Telenovelas, eventos esportivos e outras programações que tendem a atrair espectadores de longo prazo podem ser mencionados com frequência em conjunto com o termo. Pessoas que participam de outras atividades sedentárias, como ler, podem não receber o rótulo com tanta frequência quanto aquelas que assistem televisão.
Embora as pessoas geralmente não se sentem no sofá enquanto usam um computador, as pessoas que usam computadores por um período considerável de tempo são às vezes chamadas de “viciados em sofá”. O uso pesado do computador pode causar a mesma inatividade que a televisão causa. Aqueles que utilizam computadores ou tecnologia da Internet para o trabalho geralmente não recebem o rótulo de batata de sofá, mas pode ser aplicado a algumas pessoas que usam a tecnologia por prazer, como entusiastas de videogames.
O termo se tornou uma descrição cada vez mais popular para crianças. Muitos jovens nos Estados Unidos e em outros lugares começaram a brincar menos ao ar livre, o que alguns pesquisadores acreditam ser o resultado do maior acesso à tecnologia. A popularidade dos videogames e da televisão também pode levar as crianças a se sentar dentro de casa com mais frequência. As crianças que gostam de batatas no sofá, como seus colegas adultos, podem sofrer de falta de exercícios. Eles podem se tornar mais pesados do que seus pares ativos e têm maior risco de doenças.