O exercício regular pode aumentar a saúde cardíaca e respiratória, queimar calorias, manter a saúde óssea, melhorar o tônus muscular e a flexibilidade e contribuir para a saúde física e mental geral. A necessidade de exercício não diminui com a idade, mas as capacidades físicas geralmente diminuem, muitas vezes proibindo as formas tradicionais de exercício. Os exercícios de cadeira podem ser uma boa solução para adultos mais velhos. Os melhores exercícios de cadeira para idosos geralmente são aqueles que aumentam a frequência cardíaca, trabalham os principais músculos das pernas e braços, alongam os músculos e promovem o equilíbrio. Os exercícios básicos da cadeira incluem círculos de ombros, elevações de perna, rosca bíceps e polichinelos sentados.
Em comparação com os exercícios tradicionais, os exercícios de cadeira para idosos geralmente resultam em menos desgaste e rupturas nas articulações, diminuem a probabilidade de queda e reduzem a chance de esforço excessivo. Os exercícios na cadeira podem ser uma boa opção para idosos com dificuldade em ficar em pé. Os exercícios também podem beneficiar idosos com movimentos limitados devido à artrite ou aqueles que estão confinados a uma cadeira de rodas.
O exercício aeróbico ou cardiovascular aumenta a freqüência cardíaca, estimula a circulação e queima calorias. O exercício cardiovascular regular – 10 a 15 minutos pelo menos quatro vezes por semana – pode reduzir a pressão arterial, reduzindo assim a chance de derrame e doença renal. Exemplos de exercícios cardiovasculares que podem ser feitos enquanto você está sentado incluem círculos nos ombros, tesouras de braço, boxe, levantamento de pernas, levantamento de joelho até o cotovelo e polichinelos sentados. Um dos melhores exercícios aeróbicos na cadeira para idosos é simplesmente bater palmas em uma batida rítmica.
Os exercícios de força podem ser facilmente adaptados a exercícios de cadeira para idosos. Esses tipos de exercícios ajudam os adultos mais velhos a manter o tônus e a força muscular e ajudam a reduzir a perda óssea. Exemplos de exercícios de força que podem ser feitos na posição sentada incluem levantamento de pernas, rosca bíceps com um objeto com peso e exercícios isométricos para os braços. Geralmente, os exercícios isométricos são uma boa escolha para construir força muscular porque são fáceis, eficazes e não requerem equipamento extra. A isometria coloca um grupo de músculos contra o outro, como pressionar as palmas das mãos com força uma contra a outra.
Os exercícios de alongamento podem ajudar a manter os idosos flexíveis e com as articulações soltas. Exemplos de alongamentos que podem ser feitos na posição sentada incluem giros de pescoço e quadril, alongamentos acima da cabeça e flexão de mãos e pés. Levantar repetidamente os dedos do pé do chão o mais alto possível, enquanto mantém o calcanhar no chão, é uma boa maneira de alongar os músculos do tornozelo e da panturrilha.
Os exercícios de equilíbrio fortalecem os músculos centrais e podem reduzir a chance de quedas. Por exemplo, exercícios de equilíbrio podem ser tão simples como levantar uma ou ambas as pernas do chão enquanto tenta manter a posição corporal. Pessoas que são razoavelmente móveis podem ficar de pé e usar a cadeira para se segurar enquanto fazem semi-agachamentos ou se equilibram em uma perna. Os idosos também podem fazer posturas de ioga modificadas e exercícios respiratórios para flexionar a mente e o corpo.