Mentre gli appassionati di gelato di oggi possono considerare la vaniglia come un’offerta insipida o generica, in realtà era considerata un sapore molto esotico. Poiché divenne una scelta così popolare per i consumatori, la vaniglia divenne il portatore standard della famiglia dei gelati, seguita da vicino da cioccolata e fragola. I sapori complessi creati dal baccello di vaniglia, un membro della famiglia delle orchidee, non sono mai stati concepiti per diventare una base generica.
Esistono diverse varianti del sapore standard di vaniglia, tra cui una varietà particolarmente ricca e cremosa chiamata vaniglia francese. Mentre i tradizionali gelati alla vaniglia e quelli alla vaniglia francese possono ancora essere utilizzati come base per frullati e altre prelibatezze da dessert, ci sono alcune differenze tra loro. Il sapore tradizionale di vaniglia deriva dai semi di un baccello di baccello di vaniglia, o almeno un equivalente chimico sintetico chiamato vanillina. La vaniglia francese è più una crema pasticcera all’uovo prima del congelamento e contiene tuorli d’uovo per una consistenza più ricca.
Il gelato alla vaniglia tradizionale probabilmente contiene anche piccole macchie di baccelli di vaniglia, ma la vaniglia francese è spesso tesa per rimuovere queste macchie. A causa dei tuorli d’uovo, anche il gelato alla vaniglia francese sembra essere una tonalità più profonda di giallo rispetto al gelato alla vaniglia tradizionale. Il gelato alla vaniglia francese è spesso visto come una consistenza più cremosa rispetto a molte marche di gelati alla vaniglia standard, che possono essere il risultato di iniziare con una base di crema pasticcera invece che con la crema.
Non c’è alcuna differenza tra l’aroma di vaniglia utilizzato nel gelato alla vaniglia standard o francese. I chicchi di vaniglia vengono spesso distillati nell’alcool per estrarne i sapori complessi e questo estratto viene spesso utilizzato al posto dei fagioli di vaniglia naturali quando si producono gelati sfusi. Alcune marche di gelato alla vaniglia presentano macchie di vero chicco di vaniglia aggiunte durante il processo di miscelazione, ma il loro contributo al sapore reale può essere trascurabile. Il gelato alla vaniglia francese è prodotto con la stessa forma di vaniglia, ma con una base diversa contenente tuorlo d’uovo.
La differenza tra vaniglia e vaniglia francese è più evidente nell’industria delle fragranze rispetto all’industria del gelato. La “vaniglia francese” viene spesso commercializzata come fragranza a sé stante, mentre una fragranza standard alla vaniglia viene comunemente miscelata con altre fragranze floreali o fruttate per creare un gradevole profumo ibrido per deodoranti e altri prodotti per mascherare gli odori. Il profumo alla vaniglia francese è generalmente dolce e leggermente burroso, mentre un profumo alla vaniglia standard è più floreale e tenue.
La prossima volta che ti ritrovi a goderti una ciotola di gelato alla vaniglia o alla vaniglia francese, prova ad avere un’idea di tutti i suoi sapori e trame complessi. Non puoi mai guardare allo stesso modo il vecchio gelato alla vaniglia allo stesso modo.