La tiamina, a volte tiamina di farro, è una vitamina B ed è utilizzata dall’organismo per abbattere gli zuccheri, ed è anche usata per correggere problemi cardiaci e del sistema nervoso derivanti da un’assunzione insufficiente di tiamina. Un dosaggio di tiamina sufficiente per gli adulti sani di età superiore ai 19 anni è di 1.2 mg al giorno per gli uomini e di 1.1 mg al giorno per le donne. La dose giornaliera raccomandata (RDA) di tiamina è diversa per neonati, bambini e donne in gravidanza o allattamento.
La RDA per la tiamina deriva dal Dietary Reference Intake (DRI) compilato dall’Institute of Medicine della National Academy of Sciences degli Stati Uniti. Un dosaggio giornaliero sufficiente di tiamina può essere ottenuto attraverso integratori alimentari, ma può anche essere trovato in specifici latticini, carni, cereali, noci e frutta e verdura. Una combinazione degli alimenti non solo contribuisce alla salute generale, ma soddisfa facilmente la RDA per la tiamina.
Piselli, spinaci e lenticchie sono una buona fonte di tiamina. Il riso bianco arricchito a grani lunghi e il riso integrale contengono tiamina, così come il riso bianco non arricchito in quantità minore. Il pane integrale e il pane bianco arricchito hanno all’incirca la stessa quantità di tiamina, circa 0.10 mg per fetta. Le noci come le noci pecan e le noci del Brasile aggiungono tiamina alla dieta e un’oncia (28.35 grammi) di entrambe fornisce 0.19 mg di vitamina. I cereali fortificati sono anche un’importante fonte di tiamina e una tazza (240 ml) di un cereale per la colazione come il germe di grano produce 4.47 mg di tiamina.
Un dosaggio giornaliero sufficiente di tiamina si trova anche in frutta come melone e arance. Una singola arancia contiene circa 0.10 mg di tiamina. Anche il latte e le uova sono una fonte di vitamina. Il maiale magro cotto è consigliato anche per mantenere livelli di tiamina sufficienti. Tre once (85.04 grammi) forniscono circa 0.72 mg di tiamina. Nel DRI, una porzione di carne da tre once (85.04 grammi) è descritta come delle dimensioni di un mazzo di carte.
Il dosaggio di tiamina nella RDA per la vitamina aumenta con piccoli incrementi dall’infanzia all’età adulta. Per le donne in gravidanza e in allattamento di qualsiasi età la RDA aumenta a 1.4 mg al giorno. Non sembrano esserci prove che gli adulti più anziani, di età pari o superiore a 65 anni, abbiano bisogno di un apporto maggiore di tiamina. Ci sono studi, tuttavia, che mostrano un più alto tasso di carenza di tiamina nelle popolazioni anziane. Ciò suggerisce che le persone anziane potrebbero voler esaminare un integratore multivitaminico per l’assunzione di tiamina.
La carenza di tiamina può causare gravi problemi neurologici. La carenza estrema di tiamina è più spesso associata in Occidente all’abuso di alcol a lungo termine. In alcune parti del mondo, la carenza di tiamina è legata alla cultura alimentare. In Nigeria, ad esempio, i bachi da seta africani sono un alimento tradizionale. Questi bachi da seta contengono un enzima che essenzialmente rompe qualsiasi tiamina nel corpo, che a volte si traduce in una condizione neurologica chiamata atassia stagionale.