Ci sono molti usi per i macinacaffè oltre a macinare i chicchi di caffè, e in effetti alcune persone tengono a portata di mano più macinacaffè per scopi diversi. Per i cuochi che lavorano con una vasta gamma di ingredienti e preferiscono iniziare da zero con ingredienti di base, un macinacaffè può essere un ottimo strumento di macinazione per tutti gli usi per la cucina e può essere più economico dei prodotti progettati per compiti specifici come le farine di macinazione o macinare le spezie.
Uno degli usi alternativi più comuni del macinacaffè è nella preparazione delle spezie. Le spezie tendono ad avere un sapore migliore quando vengono conservate intere e macinate, se necessario, ma questo può essere un dolore ogni volta che qualcuno ha bisogno di alcune spezie. Un macinacaffè può macinare rapidamente e mescolare spezie ogni volta che sono necessarie, insieme a erbe e altre inclusioni utilizzate per il sapore, come i funghi essiccati macinati nella zuppa. L’uso di un macinacaffè richiede meno tempo di un mortaio e un pestello e può produrre risultati più uniformi.
Nelle ricette che richiedono noci tritate o briciole di pane, un macinacaffè può essere usato per creare una briciola di portata o una farina più finemente macinata. I macinacaffè di alta qualità possono persino creare farine di noci macinate, il che può essere molto conveniente, poiché tali farine tendono ad essere costose. I cuochi ambiziosi possono anche macinare semi e cereali per varie farine o utilizzare un macinacaffè per rompere semi e cereali da utilizzare come contorni o aggiunte tessili negli alimenti.
Se un panettiere ha bisogno di zucchero a velo in fretta, un macinacaffè può essere usato per macinare lo zucchero a una consistenza più fine, e i macinacaffè possono anche essere usati per spezzare il cioccolato in briciole grossolane per progetti di guarnitura e cottura, o per spappolare la frutta secca per dessert ripieni. Alcune persone usano anche i macinacaffè per compiti come macinare il riso inzuppato allo scopo di preparare spaghetti di riso o mescolare rapidamente spezie essiccate e in polvere mentre li ammaccano in modo da rilasciare più sapore e aroma.
Una cosa a cui prestare attenzione quando si utilizza un macinacaffè per diversi scopi è il trasferimento degli aromi. È difficile lavare a fondo un macinacaffè e alcuni aromi non si mescolano bene. Ad esempio, se un macinacaffè viene utilizzato per macinare spezie pungenti e poi caffè, il caffè avrà il sapore di quelle spezie. Allo stesso modo, un macinacaffè usato con le noci non sarà sicuro per l’uso su alimenti che verranno consumati da qualcuno che ha allergie alle noci.