I diversi tipi di analisi delle decisioni economiche possono generalmente essere suddivisi in arene regolamentari, sociali e commerciali. L’analisi delle decisioni economiche può essere applicata anche a progetti finanziati con fondi pubblici. Alcune sovrapposizioni tra le quattro aree sono spesso inevitabili, poiché l’attività economica in queste diverse aree è spesso intrecciata. Le parti interessate svolgono spesso un ruolo significativo nell’utilizzare i dati economici per sostenere una decisione particolare da prendere. L’impatto dell’abbondanza o dell’esaurimento delle risorse può anche essere misurato attraverso un’analisi costi-benefici.
L’analisi delle decisioni economiche include la definizione di un limite di ciò che verrà analizzato e la classificazione delle opzioni in base all’impatto economico. Senza un’analisi, le persone non capiranno il vero costo dell’azione rispetto al mantenimento dello status quo. Questo campo viene anche chiamato economia applicata.
Nel regno commerciale, l’analisi delle decisioni economiche viene generalmente utilizzata per misurare la redditività e l’efficienza. Questo tipo di analisi si è in genere dimostrato utile per migliorare i margini di profitto quando vengono rilevate aree di inefficienza attraverso l’analisi. Successivamente, i costi possono essere ridotti attraverso tali miglioramenti in termini di efficienza.
I fattori economici incidono spesso sull’azione normativa. Le agenzie di polizia possono emanare e far rispettare le leggi nel tentativo di bilanciare i benefici con i costi previsti. La ponderazione dei fattori economici può giustificare la regolamentazione di un’attività precedentemente non regolamentata.
Ad esempio, l’analisi dei costi e dei benefici dei pneumatici chiodati può rivelare che il danno alle infrastrutture pubbliche supera la prevenzione degli incidenti in termini di costi complessivi. Spesso, i fattori sociali, commerciali e normativi si intrecciano in modo complesso. Questo può essere uno dei motivi per cui ottenere un’analisi economica pura non contaminata da fattori sociali e politici è spesso difficile.
Anche i modelli sociali di comportamento possono essere analizzati in relazione al loro impatto economico. Ad esempio, quando un gran numero di persone adotta nuovi comportamenti, la salute pubblica può migliorare o diminuire. La popolarità delle sigarette, che molti credevano sia stata rafforzata da una regolamentazione limitata e da una pubblicità diffusa, è stata sottoposta a un’intensa analisi delle decisioni economiche. Un risultato è stato spesso un aumento delle normative adottate, in molti casi, nel tentativo di mitigare i costi sanitari sostenuti da una società.
Spesso, ci sono aree di sovrapposizione tra i diversi tipi di analisi delle decisioni economiche, dal momento che praticamente ogni decisione economica risulta difficile da isolare in un’area di influenza ben definita. Questo è il motivo per cui le parti interessate sono spesso consultate e possono anche essere attivamente coinvolte in un’analisi delle decisioni economiche. Il calcolo dei costi e dei benefici di investimenti complessi, come l’infrastruttura di trasporto, si rivela spesso molto difficile. Di conseguenza, vi è spesso un discorso pubblico significativo sugli impatti economici degli investimenti pubblici su larga scala. Un’analisi delle decisioni economiche imparziale e accurata può essere un obiettivo sfuggente, quando tutti i fattori sono considerati.