I gelatieri sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni, forme e colori. Alcuni scooper sono progettati per l’uso con mani specifiche – destra o sinistra -, mentre altri presentano un design ambidestro. Gli scoopers sono realizzati con una varietà di materiali, tra cui alluminio, acciaio inossidabile e plastica. Sono anche disponibili per raccogliere una quantità specifica di gelato alla volta, da una quantità molto piccola a una grande. Oltre ai cumuli di gelato, le palline vengono anche utilizzate per servire il gelato a forma di cono, ovale e a forma di cuore.
La prima pallina da gelato a leva fu brevettata alla fine del 1800 e consentì di raccogliere e rilasciare il gelato con una sola mano. I primi scoop spesso presentavano un numero che indicava la quantità di scoop per quarto e le dimensioni in genere andavano da sei a 24. Man mano che il tipico scooper rotondo del gelato si evolveva, venivano introdotte più forme. I primi scoopers per gelato presentavano scooper rettangolari, a forma di cono e a tuffo. Alla fine degli anni ’20 nacque uno scoop per gelato squadrato a forma di scatola che raccolse il gelato in un cono tascabile a sandwich.
I materiali utilizzati per realizzare i gelatieri includono alluminio, ottone e acciaio inossidabile. Alcuni scooper hanno un solido design monoblocco, mentre altri sono modelli a molla, rilasciati a molla o dotati di leva del pollice. Le maniglie delle palette sono spesso in metallo o plastica, o una combinazione delle due. Per creare determinate forme, sono disponibili speciali palette per gelato. Un mestolo di gelato ovale in ottone crea palline di gelato di forma ovale e un disco di gelato a forma di cuore in acciaio inossidabile crea un gelato a forma di cuore.
Gli scoopers per gelato con un meccanismo a cremagliera e un meccanismo a cricchetto sono dotati di un raschietto a molla caricato a filo che può essere attivato per spazzare all’interno della ciotola dello scooper. Uno scooper cilindrico viene utilizzato spingendolo in un gelato leggermente ammorbidito, quindi una spinta di uno stantuffo espelle una pallina di gelato a forma di cilindro. Le palline possono essere impilate o anche tagliate a fette per l’uso per la preparazione di sandwich al gelato.
Le versioni moderne di scoopers per gelato includono modelli elettrici con scoop riscaldato in acciaio inossidabile con rivestimento antiaderente. Un moderno scooper di gelato in plastica presenta un fondo estraibile che facilita il rilascio del gelato dalla paletta. Un modello di scoop antigelo realizzato negli anni ’30 è ancora venduto. È dotato di un liquido auto-sbrinante che è sigillato nella maniglia per rendere la raccolta meno faticosa.