Ci sono molti consigli utili per congelare le zucchine, una popolare zucca estiva. Il modo in cui vengono preparate le zucchine dipende da come verrà utilizzata la verdura nella ricetta e talvolta viene lasciata alla discrezione dei cuochi. I cuochi di solito distruggono, affettano o tagliano a dadini la verdura prima di sbollentare e quindi congelare. Per garantire prodotti di alta qualità, questi dovrebbero essere ortaggi giovani e teneri prima di essere preparati per il congelatore.
Si preferisce affettare prima di congelare le zucchine, principalmente come modo per risparmiare spazio. Tagliare la verdura a pezzi e quindi usare buste di dimensioni diverse rende facile per il cuoco scongelare solo la quantità necessaria. Il congelamento delle zucchine intere si traduce in genere in una verdura molle e farinosa al disgelo.
Una volta che questa zucca estiva viene affettata o tagliata a dadini, lo sbiancamento interromperà qualsiasi attività enzimatica nelle zucchine. Se congelati senza sbiancamento, gli enzimi causano la muffa e lo scolorimento delle zucchine quando vengono rimosse dal congelatore. I cuochi raccomandano lo sbiancamento solo in acqua, non in acqua salata, poiché l’acqua salata rompe le pareti delle cellule con conseguente struttura più spugnosa.
Per quei cuochi casalinghi che usano spesso le zucchine nelle zuppe o hanno i piatti preferiti, tagliarle nelle dimensioni appropriate prima del congelamento è un suggerimento utile. Tagliare le zucchine è facile mentre è ancora fresco, ma può essere difficile dopo il congelamento. Se le verdure sono già tagliate, i pezzi devono solo essere aggiunti alla ricetta, spesso senza ulteriore preparazione necessaria.
Prima del congelamento, stenderli in uno strato sottile su fogli di biscotti impedisce ai pezzi separati di attaccarsi. I fogli di biscotti vengono messi nel congelatore fino a quando le zucchine diventano sode. Le verdure vengono quindi confezionate in sacchetti da congelatore di dimensioni diverse e restituite al congelatore. Si consiglia di posizionare i sacchetti di verdura congelata verso la parte posteriore poiché le aree più lontane dalla porta del congelatore hanno meno fluttuazioni di temperatura.
Invece di congelare le zucchine in pezzi, la verdura può essere prima triturata e poi congelata. Le zucchine tritate possono essere utilizzate per frittelle, pane e altri piatti. Gli chef hanno scoperto che il drenaggio della verdura triturata per circa un’ora prima del congelamento porta a zucchine meno ammuffite, poiché il drenaggio rimuove qualsiasi liquido in eccesso.
Il peeling della pelle prima del congelamento delle zucchine è facoltativo. Le zucchine sbucciate si traducono in un colore uniforme, normalmente un verde pallido. Non sbucciato si tradurrà in un piatto finito che presenta macchie di verde scuro dalla buccia della verdura.
Il National Center for Home Food Preservation raccomanda di utilizzare solo zucchine giovani e tenere per congelare. Ognuno dovrebbe avere un diametro di circa due pollici (circa 5 cm) e circa 6-8 pollici (circa 15-20 cm) di lunghezza. Le zucchine giovani tendono ad essere di qualità migliore con sport meno morbidi e senza rughe.