Per secoli, i produttori di alimenti hanno incluso composti organici o chimici noti come additivi per i loro prodotti. Gli additivi alimentari offrono numerosi vantaggi, tra cui una maggiore durata e un gusto, un aspetto e una consistenza migliorati. Gli alimenti possono anche essere arricchiti o arricchiti con determinate sostanze per aiutare i consumatori a raggiungere una migliore alimentazione. Mentre questi additivi generalmente migliorano il prodotto finale, alcuni dei composti sono risultati dannosi per l’uomo e molti governi ora regolano la quantità e i tipi di sostanze che vengono aggiunte agli alimenti trasformati. In risposta a queste preoccupazioni, molti produttori di alimenti offrono ora marchi con meno conservanti e altri additivi per i consumatori preoccupati per i rischi per la salute a lungo termine.
Uno dei maggiori vantaggi degli additivi alimentari è la maggiore conservabilità. Per secoli, gli esseri umani hanno usato il sale e altre sostanze presenti in natura per aiutare a preservare la carne e altri alimenti. I nuovi conservanti di derivazione chimica possono mantenere il cibo fresco e pronto da mangiare per mesi o anni in più. Questa shelf life più lunga aiuta i negozi consentendo loro di conservare le scorte più a lungo e limitando la quantità di rifiuti di cibo avariato e invenduto. I conservanti aiutano anche il consumatore mantenendo i costi del cibo più bassi e rallentando la crescita di batteri nocivi.
Oltre a proteggere i consumatori dalle malattie di origine alimentare, gli additivi alimentari possono anche migliorare il sapore del prodotto. I produttori possono aggiungere acidi, esaltatori di sapidità e dolcificanti ai loro alimenti per rendere il gusto più attraente per il consumatore. Molti processi che prolungano la durata di conservazione, come conserve, disidratazione o congelamento, possono anche privare il cibo del suo sapore naturale. Senza questi miglioramenti, molti alimenti trasformati sarebbero insignificanti e poco appetibili.
Come per il sapore, anche la trama e l’aspetto possono essere influenzati dai processi di produzione. Un altro dei vantaggi degli additivi alimentari è il miglior aspetto del prodotto finale. Gli stabilizzanti e gli addensanti sono sostanze aggiunte agli alimenti trasformati per aiutarli a mantenere la loro consistenza corretta. Gli agenti coloranti, i vetri e gli agenti di ritenzione del colore aiutano i produttori a fornire prodotti che appaiono appetitosi e nutrienti per il consumatore. Con questi additivi, gli alimenti fortemente trasformati possono sembrare e sembrare la versione fresca del prodotto.
Oltre alle sostanze che preservano e migliorano un prodotto alimentare, ci sono alcuni composti che vengono aggiunti agli alimenti per motivi di salute. Gli alimenti arricchiti e arricchiti possono contenere fibre, vitamine o minerali per aiutare i consumatori a mantenere una dieta sana. Questo è uno dei benefici più importanti degli additivi alimentari per le popolazioni che possono avere carenze nella loro dieta. Gli alimenti fortificati possono anche aiutare i mangiatori più esigenti, come i bambini, a ottenere più nutrizione.