Conosciuto anche come pesto alla genovese, il pesto alla genovese è una salsa a base di basilico del nord Italia. La vivace salsa verde è ottenuta dalla macinazione di basilico, pinoli e una varietà di altri ingredienti che variano a seconda della ricetta di ogni singolo chef. Il pesto è tradizionalmente usato per condire la pasta, anche se può essere usato su molti altri alimenti, se preferito. Va chiarito che il nome pesto genovese non si riferisce a una varietà specifica della salsa; qualsiasi autentico pesto è essenzialmente il pesto genovese.
Oltre agli ingredienti principali di basilico e pinoli, la maggior parte delle ricette del pesto genovese richiede aglio e olio d’oliva. Il formaggio grattugiato finemente è un altro elemento tradizionale nella salsa di pasta. A seconda della ricetta, possono essere utilizzati diversi formaggi. Romano è spesso richiesto. Il parmigiano, tuttavia, è anche una scelta popolare, così come Grana Padano.
Se lo si desidera, il pesto può essere preparato senza formaggio, il che può rendere la salsa vegana e meno calorica. Il formaggio vegano può anche essere usato al posto del formaggio normale, se lo si desidera. Alcune ricette del pesto genovese richiedono anche olive kalamata, anche se non sono necessarie per preparare la salsa. Sale e pepe sono spesso elencati come ingredienti in alcune ricette.
Il tradizionale pesto genovese di antiche ricette liguri è fatto a mano con mortaio e pestello. I cuochi moderni spesso adattano questo metodo di cottura con un robot da cucina. Se i pinoli vengono schiacciati a fondo, è possibile utilizzare anche un frullatore o un miscelatore se questi sono gli unici altri strumenti a portata di mano.
Per preparare il pesto genovese, le foglie di basilico lavate vengono tradizionalmente schiacciate insieme ai pinoli fino a quando il composto non è molto fine. Il resto degli ingredienti viene aggiunto e pestato delicatamente fino a quando l’intera salsa è uniforme e cremosa. Non è necessaria alcuna cottura aggiuntiva, anche se molti cuochi preferiscono riscaldare il pesto prima di servirlo. Se il cibo ricoperto di pesto, come pasta o pizza, è già caldo o riscaldato, non dovrebbe essere necessario un riscaldamento aggiuntivo.
Un uso meno comune per il pesto genovese è versare la salsa in un ramekin o un piatto simile per immergere il pane o altri alimenti. Alcuni chef servono anche il pesto sopra altre salse, come la marinara o il ragù, come contorno. Le carni grigliate sono talvolta condite con il pesto per aromatizzare, così come le verdure. Casseruole, zuppe e altri piatti abbondanti possono essere aromatizzati con il pesto, che può anche aggiungere volume a una ricetta se lo si desidera. Il pesto può anche essere spalmato su panini o insalate come condimento.