Le normative sulle radiazioni ionizzanti sono normative governative relative all’uso sicuro delle radiazioni ionizzanti, volte a proteggere i lavoratori a rischio di esposizione. Fanno parte di una più ampia famiglia di leggi nucleari che circondano l’uso, il controllo e lo smaltimento di materiali radioattivi, dai missili alle terapie contro il cancro. Molte nazioni hanno le proprie normative molto rigorose per la salute e la sicurezza ambientale e possono periodicamente rivederle e aggiornarle in risposta alle mutevoli pratiche e preoccupazioni.
Gli individui esposti alle radiazioni ionizzanti sono a rischio di problemi di salute. A breve termine, dosi molto elevate possono causare malattie da radiazioni, una malattia potenzialmente fatale. Le esposizioni nel tempo contribuiscono a un elevato rischio di cancro a causa del danno cellulare causato dalle radiazioni. I lavoratori che utilizzano e interagiscono con composti radioattivi subiscono un’esposizione professionale. Le normative sulle radiazioni ionizzanti limitano la quantità di esposizione legalmente consentita in un anno e stabiliscono procedure di sicurezza specifiche che i datori di lavoro devono seguire.
I governi di solito limitano l’esposizione annuale in base alle normative sulle radiazioni ionizzanti, richiedendo ai lavoratori delle radiazioni di indossare badge per monitorare la loro esposizione cumulativa nel tempo. Questi badge sono soggetti a controlli regolari per verificare se i lavoratori superano i dosaggi raccomandati. I lavoratori devono anche essere dotati di attrezzature per proteggerli dall’esposizione, come grembiuli di piombo per i tecnici delle radiazioni negli ospedali e schermature nelle aree radioattive all’interno di una centrale nucleare.
Le industrie che utilizzano radiazioni ionizzanti devono sottostare a queste normative. Devono essere in grado di fornire la prova di stabilire e seguire le procedure di sicurezza e devono tenere il passo con i cambiamenti normativi. I lavoratori devono ricevere una formazione sulle radiazioni in modo che sappiano come lavorare in sicurezza, mentre gli addetti alla sicurezza controllano il luogo di lavoro per confermare che nessun dipendente stia prendendo scorciatoie che potrebbero metterli a rischio. La normativa sulle radiazioni ionizzanti prevede tutto, dalla predisposizione di aree di decontaminazione da utilizzare per i dipendenti in caso di elevate esposizioni, alla necessità di presentare alle autorità di regolamentazione relazioni annuali sull’utilizzo dei materiali radioattivi.
Anche con le norme di protezione, l’esposizione professionale alle radiazioni può essere pericolosa, in particolare in caso di apparecchiature malfunzionanti. I dipendenti con una storia di lavoro con o intorno a sostanze radioattive potrebbero aver bisogno di uno screening aggiuntivo per i segni premonitori di cancro e altre malattie e devono assicurarsi di seguire le procedure per limitare il più possibile la loro esposizione alle radiazioni. Le normative sulle radiazioni ionizzanti riguardano in particolare le donne in gravidanza e i bambini, poiché entrambi sono a rischio molto più elevato di gravi complicazioni dovute all’esposizione alle radiazioni.