Hallaca es un plato venezolano hecho de masa de harina de maíz o maíz, con una mezcla de diferentes tipos de carne como relleno. Luego se envuelve en hojas de plátano o plátano en trozos individuales. Este plato es muy similar a los «tamales» y «empanada», los cuales son platos hispanos que también tienen rellenos dentro de trozos de masa. Hallaca se puede escribir alternativamente «hayaca» y también se considera parte de la cocina mexicana.
Hay muchas explicaciones sobre cómo surgió la hallaca. Una historia dice que la hallaca se originó como alimento de esclavos durante la época colonial de Venezuela. Durante las celebraciones navideñas, los propietarios y los propietarios de las plantaciones daban a sus esclavos y trabajadores los restos de comida de sus comidas navideñas. A su vez, los esclavos mezclarían ingeniosamente las sobras y las harían como relleno dentro de la masa de harina de maíz, creando finalmente la hayaca.
Otras fuentes incluso mencionaron que los esclavos extranjeros decían repetidamente «alla» y «aca», traducidos como «allí» y «aquí», mientras señalaban el plato de su amo y sus propios pasteles de maíz, sugiriendo que el maestro les diera algo de comida. para hacer sus tortas de maíz más apetitosas. La combinación de las dos palabras se convirtió en el nombre del plato: hallaca. Otros relatos dicen que la hayaca se originó en los tamales, un plato cuyas raíces se remontan a las civilizaciones maya y azteca.
Preparar y cocinar hallacas suele llevar mucho tiempo, por lo que generalmente se hacen en grandes lotes que pueden durar varios días de fiestas navideñas. La masa de harina de maíz generalmente se prepara calentando inicialmente las semillas de achiote en un poco de aceite de oliva hasta que el aceite se ponga rojo. En una sartén separada, las especias como la pimienta, las semillas de cilantro, el ajo y la cebolla se fríen y se hierven para hacer un caldo de verduras. Las semillas de annatto y el caldo de verduras se combinan y se cuelan para evitar la masa grumosa. Luego se agrega la harina de maíz y se agita gradualmente hasta que la masa esté suave pero lo suficientemente firme como para mantener su forma.
La carne utilizada para el relleno generalmente incluye carne de res, pollo y cerdo, todos los cuales se cocinan junto con otros ingredientes como aceitunas, alcaparras y pasas. También se pueden agregar pimientos, garbanzos y nueces para crear una consistencia gruesa. Luego, la masa se extiende sobre trozos de hojas de plátano o plátano, y se coloca una cucharada de relleno de carne en el centro. La hallaca terminada se enrolla y se envuelve dentro de la hoja, asegurada atando una cuerda a su alrededor. Las hallacas se hierven o se cuecen al vapor antes de comerlas y servirlas.