Una cortadora de pan de panadería es una máquina que corta una sola barra de pan en rebanadas perfectamente iguales y luego la empaca para su conveniencia y venta. Antes de su invención a fines de la década de 1920, las hogazas de pan fresco generalmente se horneaban en casa, lo que requería una cantidad considerable de tiempo. Un inventor estadounidense que vivía en Iowa tuvo el sueño de crear un dispositivo que produjera en masa barras de pan preempaquetadas, liberando ese tiempo. La cortadora de pan ha recorrido un largo camino desde su ancestro más primitivo, y ahora hay versiones más sofisticadas para usar en la panadería o en el hogar. Los diferentes diseños y accesorios para rebanadoras cortan una variedad de panes como pan o bollos tipo sándwich, y las máquinas están disponibles en versiones industriales o de mostrador.
Otto Frederick Rohwedder concibió la idea de una cortadora de pan de panadería en 1912. Después de varios intentos fallidos, vendió el primer modelo a la Chillicothe Baking Company en 1928. La panadería y Rohwedder pronto descubrieron que era difícil mantener el pan fresco; poco después, la cortadora de pan se modificó para empacar el pan. El pan rebanado se hizo ampliamente disponible en todo Estados Unidos en 1930 después de que Wonder Bread comenzó a distribuir sus panes preenvasados comercialmente.
Como con la mayoría de los otros inventos, la cortadora de pan de panadería de la década de 1920 no se parece en nada a los modelos de hoy. Las primeras cortadoras sostenían el pan cortado junto con papel grueso para mantener la frescura, y un pedal accionaba la máquina entre otras diferencias. Hoy en día, las cortadoras de pan funcionan con electricidad con alimentos complicados para que pase el envoltorio de plástico, y son mucho más rápidos. Los inventos de hoy están diseñados para la máxima frescura y eficiencia en el proceso de fabricación.
Independientemente de lo complicadas que puedan parecer estas máquinas, la versión moderna de sobremesa es relativamente fácil de usar según el modelo y con un poco de práctica. Para los modelos de mostrador o de mesa, el pan se carga en una bandeja ubicada en la parte superior de la máquina, se cierra la tapa y se enciende el dispositivo. Después de unos segundos, la barra de pan sale perfectamente rebanada y envuelta para su frescura. La rebanadora de pan de panadería industrial es un poco más complicada y requiere capacitación para comprender los pasos adicionales involucrados. La parte más difícil de usar cualquiera de las máquinas es descubrir cómo colocar el pan correctamente en la bandeja, evitando que el pan se obstruya en la rebanadora.