Un primo sospettato è una persona che secondo le forze dell’ordine ha commesso un crimine specifico o più di uno. Il restringimento dei sospetti per arrivare a uno solo, su cui si concentrerà la maggior parte delle indagini, è necessario per ottenere una condanna penale. Spesso gli investigatori hanno un buon senso dell’identità di un perpetratore, ma essere il primo sospettato non rende una persona colpevole. Gli investigatori devono provare la colpevolezza collegando una persona, attraverso le prove, in diversi modi al crimine commesso. È interessante notare che i principali sospettati non sono sempre colpevoli e che un’indagine mirata su un sospetto a volte può trascurare le prove che collegano altre persone a un crimine.
Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe essere considerato il principale sospettato. La ragione più desiderabile da un punto di vista investigativo è che c’è una preponderanza di diverse forme di prova che collegano la persona al crimine, come prove del DNA, impronte digitali, intento accertato per commettere il crimine, testimonianze, ecc. Tali crimini sono facilmente risolti e spesso perseguiti con successo.
In altri casi, non ci sono prove significative, o solo una piccola quantità che collega il principale sospettato a un crimine. In questi casi, le prove esistenti rendono ancora più probabile che qualcuno abbia commesso il reato, e più possibile che la persona sospettata abbia commesso il crimine invece di qualsiasi altro sospettato. Occasionalmente, non ci sono altri sospetti realistici e sembra che il primo sospettato sia l’unica persona che potrebbe aver commesso un certo crimine. In una circostanza del genere, qualcuno potrebbe diventare il principale sospettato per impostazione predefinita.
Sospettare qualcuno e condannare qualcuno non sono la stessa cosa. Gli investigatori possono avere buone ragioni per identificare un sospettato principale, ma questo non significa che abbiano prove che i tribunali o le giurie accetteranno. Una volta che un’indagine si concentra su un particolare individuo, o su poche persone se si pensa che il crimine abbia più autori, si passa alla ricerca di ulteriori prove che possono essere utilizzate con successo in tribunale per condannare qualcuno di un crimine. Ci sono molti crimini che mancano delle prove per processare un sospettato principale, e anche se gli investigatori sono abbastanza sicuri della colpevolezza di una persona, potrebbero non essere in grado di fare nulla al riguardo.
La storia delle indagini è piena di esempi in cui persone innocenti erano considerate i principali sospettati. Ad esempio, qualsiasi tipo di caso di rapimento, scomparsa di bambini o omicidio di bambini tende a significare che i primi sospettati sono i genitori, dal momento che i genitori hanno il maggior accesso ai loro figli. Per i genitori innocenti, le accuse improvvise di aver ferito i propri figli scomparsi o deceduti possono essere devastanti. Buone tecniche di indagine tendono a significare che tale indagine sui genitori si interrompe non appena vengono scoperti altri indizi, ma si sono verificati molti casi di indagine incisiva sui genitori. D’altra parte, gli investigatori hanno buone ragioni per identificare un genitore o entrambi i genitori come principali sospettati perché c’è una storia altrettanto lunga di genitori che commettono crimini orribili contro i loro figli e, statisticamente, è più probabile che i genitori, piuttosto che altri, feriscano i loro figli. propri figli.