Uno strudel è un tipo di pasta, tipicamente dolce anche se le versioni salate sono anche abbastanza popolari, che consiste in diversi strati di pasta sottile conditi con ripieno e arrotolati a forma di tronco. Lo strudel di mele è forse il tipo più comune, specialmente in alcune regioni come gli Stati Uniti (USA), sebbene un certo numero di strudel diversi siano comuni e popolari in paesi europei come Germania, Austria, Ungheria e Repubblica Ceca. Uno strudel viene spesso preparato con pasta fillo o pasta sfoglia, ma gli strudel tradizionali austriaci vengono spesso realizzati con un tipo di pasta leggermente diverso.
Il nome “strudel” è una parola tedesca che significa “idromassaggio”, che si riferisce all’aspetto del piatto dalla parte anteriore, dove gli strati arrotolati di pasta e ripieno creano una forma un po ‘a spirale. Entrambe le versioni dolci e salate sono abbastanza comuni, con i nomi tedeschi specifici di molti strudel che indicano il ripieno utilizzato nella preparazione. L’apfelstrudel è prodotto con mele, il topfenstrudel utilizza un formaggio a pasta molle noto come quark o topfen in tedesco, il weichselstrudel è preparato con amarene, il nussstrudel utilizza un ripieno di noci e il fleischstrudel si riferisce in genere a uno strudel con ripieno di carne. La pasticceria era abbastanza popolare in tutto l’impero austro-ungarico e soprattutto prevalente nella corte della dinastia asburgica.
Un ripieno viene in genere composto semplicemente mescolando insieme gli ingredienti preferiti. Le mele sono comunemente combinate con ingredienti come cannella, zenzero e noce moscata, mentre la carne macinata potrebbe essere combinata con sale, pepe, aglio e spezie salate. L’impasto viene quindi preparato stendendolo in un sottile foglio piatto. Se viene utilizzato un impasto a filo, molti dei fogli sottili vengono sovrapposti uno sopra l’altro con del burro fuso spazzolato tra ogni strato. Le ricette austriache tradizionali richiedono spesso un impasto leggermente diverso a base di farina ricca di glutine e lavorato faticosamente fino a diventare molto magro.
La tradizione austriaca impone che l’impasto dovrebbe essere abbastanza sottile da leggere una lettera d’amore prima dell’uso. Il ripieno viene posizionato sopra l’impasto e l’impasto viene quindi arrotolato con cura con il ripieno al suo interno. Questo viene quindi cotto fino a quando l’impasto dello strudel diventa marrone dorato e croccante, mentre il ripieno è caldo e morbido. Vari strudel sono stati fatti per centinaia di anni e sono probabilmente un’interpretazione austriaca di piatti mediorientali come la baklava. Lo strudel è diventato molto popolare anche in altre regioni ed è la pasticceria ufficiale, insieme a sopaipilla, dello stato americano del Texas.