Il termine “Arabica” si riferisce spesso a una specie di pianta del caffè, l’arbusto della coffea arabica. Può anche riferirsi ai fagioli prodotti da questa pianta o al caffè preparato da quei fagioli. Il nome deriva dalla penisola arabica, una delle aree in cui originariamente era coltivato l’arbusto. È una delle varietà di caffè più ampiamente prodotte al mondo ed è generalmente riconosciuto come superiore nel gusto e nella qualità rispetto a un’altra varietà di caffè nota come caffè Robusta.
Il caffè Arabica viene coltivato più comunemente in Sud America, Asia, Africa orientale e, naturalmente, Arabia. Il paese del Brasile è uno dei principali produttori di questa varietà di caffè, nonostante il clima brasiliano offra condizioni di coltivazione non ideali per il caffè. Le piante di caffè prosperano quando vengono coltivate ad un’altitudine relativamente elevata in un clima temperato con molta pioggia. L’arbusto Arabica in particolare fiorisce quando viene piantato in condizioni di ombra moderata.
Gli arbusti di caffè spuntano piccoli fiori bianchi circa 3-4 anni dopo essere stati piantati. I fiori degli arbusti Arabica non hanno bisogno di una fonte di impollinazione esterna per creare frutti; piuttosto, si autoimpollinano. I frutti del caffè iniziano a svilupparsi circa due mesi dopo la fecondazione. Il familiare chicco di caffè è in realtà il seme della frutta del caffè. Sono necessari da otto a nove mesi prima che i frutti maturino da una piccola pinhead verde a una grande bacca rosso intenso, a quel punto i fagioli possono essere raccolti, trasformati e tostati.
La produzione di questa varietà di caffè è spesso più costosa e difficile della produzione di chicchi di Robusta, il che significa che anche il caffè stesso tende a costare di più. Gli arbusti Robusta non richiedono necessariamente alte altitudini per la coltivazione e possono essere coltivati ??a temperature più calde. Gli arbusti Arabica sono più suscettibili ai danni causati da basse temperature, maltempo e parassiti. Anche le malattie che colpiscono le piante di caffè hanno meno probabilità di colpire gli arbusti di Robusta.
Un’altra possibile ragione della costosità della varietà di caffè è che la maggior parte dei bevitori di caffè tende a concordare sul fatto che ha un sapore migliore. Come suggerisce il nome, i fagioli Robusta hanno un corpo robusto, ma il loro sapore è meno complesso, più acido e amaro. I caffè Arabica sono spesso descritti come morbidi, morbidi o ricchi e tendono ad avere meno caffeina rispetto ad altri caffè prodotti commercialmente. I chicchi di coffea arabica possono essere trovati in molti noti caffè gourmet di singola origine, come Sumatra, Colombiano, Guatemalteco e Giava.