Le piante coltivate biologicamente sono quelle prodotte senza l’uso di prodotti artificiali; in genere fertilizzanti, pesticidi ed erbicidi. Invece, tutto ciò che viene applicato a tali colture deve avvenire in modo naturale, il che spesso significa che richiede più lavoro per produrle, ma il coltivatore garantisce che non sono state toccate da sostanze chimiche artificiali. L’erba medica biologica è una di queste colture e può essere coltivata come mangime per il bestiame che viene utilizzato per produrre cibo o trasformato in integratori alimentari per l’uomo.
Quando producono colture biologiche, le erbe infestanti possono diventare un problema serio se non sono adeguatamente controllate. Un metodo per ridurre al minimo la crescita delle erbe infestanti è quello di mantenere il campo piantato continuamente con erba medica organica o una coltura di copertura, come l’avena. Questo metodo mantiene l’area coperta con una pianta desiderabile che di solito si presenta spessa e cresce rapidamente, soffocando la maggior parte delle erbacce prima che possano iniziare. Poco prima che sia tempo di piantare l’erba medica, l’erba d’avena viene arata e lasciata marcire in modo che funga anche da fertilizzante, o quello che viene comunemente chiamato concime verde, e fornisce sostanze nutritive per il nuovo raccolto.
L’erba medica organica è anche comunemente fertilizzata con letame vecchio proveniente da stalle per cavalli o bovini o compost organico invecchiato che può includere erba marcia marcita, rifiuti di cucina e altro materiale vegetale. È importante che tutto ciò che viene aggiunto al compost sia organico, poiché i contaminanti chimici in qualsiasi fase del processo possono significare che l’erba medica risultante non è più veramente biologica. La maggior parte dei coltivatori di colture biologiche è meticolosa in merito a queste cose e fa di tutto per evitare ogni possibilità che materiali non biologici entrino in contatto con le loro colture.
Poiché i pesticidi chimici sono sicuramente prodotti dall’uomo, i coltivatori di erba medica organica devono trovare altri modi per affrontare i parassiti che vengono attirati nei campi. Un metodo molto popolare è l’uso di controlli naturali, in particolare insetti predatori che predano quegli insetti che potrebbero altrimenti distruggere la coltura biologica dell’erba medica. Coccinelle, alcune vespe, insetti pirata e mantide religiosa sono tutti usati per controllare vari parassiti senza la necessità di ricorrere all’applicazione di sostanze chimiche che potrebbero essere pericolose.
Nonostante il costo più elevato dell’erba medica biologica, in parte perché è più costoso da produrre, molte persone ritengono che valga la pena pagare un costo aggiuntivo per evitare i problemi di salute che accompagnano così tanti prodotti artificiali che sono di uso comune. Quando l’erba medica viene utilizzata come mangime per animali, non vi è alcuna possibilità che insetticidi nocivi o altri prodotti chimici si accumulino nella carne o nel latte degli animali da produzione alimentare. In alcuni casi l’erba medica organica viene utilizzata per produrre un integratore alimentare per l’uomo e la maggior parte delle persone che scelgono di utilizzare tali integratori sembrano preferire che il prodotto non sia fatto con erba medica esposta a sostanze chimiche potenzialmente dannose.