Le carote sono carote di circa 5,08 cm di lunghezza, che vengono vendute confezionate in sacchetti di plastica. Sono molto popolari come snack, spesso consumati crudi con salsa ranch o un altro tipo di salsa. Molte persone non si rendono conto che le carote non sono in realtà carote di dimensioni in miniatura. Invece, sono carote a grandezza naturale con imperfezioni, che, invece di essere scartate, vengono tagliate in piccoli segmenti e sbucciate, il che le trasforma in porzioni pronte da mangiare.
Il concetto di carotine è stato inventato da un agricoltore californiano di nome Mike Yurosek, che voleva trovare un uso per le carote che non potevano essere vendute intere a causa dei loro difetti e imperfezioni. Nel suo impianto di confezionamento, ben il 70% delle carote veniva abbattuto per motivi estetici, il che significava che potevano generalmente essere alimentate solo con gli animali della fattoria. Nel 1986, ha inventato le carotine, che avrebbero permesso alle carote abbattute di essere confezionate e vendute ai consumatori invece di essere cancellate.
Le carotine hanno presto guadagnato una grande popolarità nella società americana come spuntino alimentare salutare. Mentre negli anni ’60, gli americani mangiavano solo 6 libbre (2,72 kg) all’anno in media, oggi, la maggior parte degli americani mangia 10,5 libbre (4,76 kg) ogni anno. Il drastico aumento del consumo di carote è dovuto quasi completamente all’invenzione delle carotine, che sono molto più facili da mangiare rispetto alle carote tradizionali, poiché non devono prima essere sbucciate e tagliate.
Oggi, quasi tutte le carotine negli Stati Uniti sono coltivate a Bakersfield, in California. A volte sono conosciute come carote tagliate dal bambino. Nei supermercati di tutti gli Stati Uniti, le carote sono i venditori più grandi delle carote a grandezza naturale, anche se possono essere due volte più costose da acquistare per libbra. Le carote baby beneficiano del desiderio americano di cibi preconfezionati; oggi molti frutti e verdure vengono venduti in confezioni pretagliate, tra cui ananas, meloni, cipolle, sedano e broccoli.
Di recente, un tipo ancora più piccolo di carotine è apparso nei negozi di alimentari negli Stati Uniti. Conosciute come “piccole carote”, sono ricavate dalle punte delle carote e possono essere piccole come 1/8 di pollice (3,18 millimetri).