Braunschweiger es un tipo de salchicha ahumada hecha tradicionalmente del hígado de los cerdos que también se conoce como paté de hígado. Es suave y untable, con un distintivo sabor a hígado. A menudo se usa como relleno de sándwich o para untar galletas saladas, como un paté. Su nombre proviene de Braunschweig, la ciudad alemana de la que se originó.
Al hacer braunschweiger, el hígado se combina con grasa de cerdo y especias tradicionales como clavo, pimienta negra y pimienta de Jamaica. La mezcla se muele y se rellena en tripas hechas de membranas delgadas de vacas o cerdos, se hierven y luego se ponen en un ahumador. Si no se usan tripas o un ahumador, el braunschweiger también se puede hornear en un molde para pan y servir en rodajas. Aunque los productos de cerdo son los ingredientes tradicionales, el braunschweiger también se puede hacer con una combinación de pollo o hígado de vaca.
Para que la salchicha se mantenga unida, se considera importante usar mucha grasa, que debería constituir la mitad de los ingredientes del braunschweiger. El hígado de cerdo se considera muy grasoso, pero algunos cocineros también agregan grasa de tocino o manteca de cerdo a la mezcla. Entonces se considera mejor refrigerar la mezcla durante unas horas antes de moler, para que la grasa se solidifique y se mezcle con la carne y las especias. La mezcla es tradicionalmente suave, pero los cocineros caseros pueden usar un procesador de alimentos en lugar de una picadora de carne tradicional para producir una textura más gruesa si lo desean.
Para las salchichas festivas, algunos cocineros agregan pistachos crudos picados, salvia molida o cardamomo al paté antes de rellenarlos o hornearlos. Después de que el braunschweiger se rellena y hierve, generalmente se enfría nuevamente en un baño de hielo para evitar su deterioro. Las salchichas se colocan en un ahumador durante aproximadamente dos horas. Cuando se sirve la salchicha, las tripas se descartan tradicionalmente. Algunos cocineros prefieren no comprar tripas de animales, que pueden ser difíciles de encontrar, y sustituir la tela delgada de muselina para envolver la mezcla de salchichas.
Braunschweiger también está disponible ya preparado en la mayoría de los supermercados y tiendas de delicatessen que venden embutidos y carnes preparadas. La salchicha puede ser parte de un sándwich tradicionalmente hecho de centeno oscuro o pan de centeno con cebolla cruda y mostaza molida. Muchas personas que comen braunschweiger también lo sirven como salsa con queso blando y rábano picante o encurtidos. Se cree que es muy rico en vitamina A y hierro, y no se considera que tenga un mayor contenido de grasa que la mayoría de las otras salchichas de carne de res o cerdo.