Un refrigerador inteligente es uno que está equipado para detectar qué productos se le están agregando e incluso puede determinar cuándo es necesario reponer un producto. El refrigerador inteligente realiza un seguimiento de lo que está en stock a través de un par de métodos diferentes. El método elegido a menudo depende de la tecnología disponible en el paquete de alimentos. Dado que el refrigerador inteligente aún se encuentra en gran parte en las etapas experimentales, la tecnología aún está evolucionando.
Puede usar uno de los dos métodos de entrada diferentes para tener el inventario de la tienda de refrigeradores inteligentes. El primer método es automático. Si el empaque de alimentos está equipado con una etiqueta RFID, el refrigerador detecta automáticamente lo que se le está poniendo. El otro método es la entrada manual del producto. La información se almacena en la computadora para ayudar a los residentes a comprender lo que hay en la unidad sin tener que abrirla.
Una de las mayores ventajas del refrigerador inteligente es que puede registrar la fecha para poder monitorear de cerca los alimentos sensibles a la descomposición. El refrigerador incluso puede enviar alertas cuando la comida llega a un punto en el que puede ser sospechoso. Esta alerta se puede mostrar en la pantalla del refrigerador o se puede enviar a una computadora por correo electrónico.
Dada la lista de inventario en el refrigerador, el refrigerador inteligente puede incluso formular posibles recetas. Si tiene restos de ingredientes en el refrigerador y no está seguro de qué hacer, esta puede ser una buena manera de deshacerse de ellos antes de que se estropeen. Esto ayuda a proporcionar al usuario la oportunidad de utilizar la mayor cantidad de alimentos en el refrigerador como sea posible, reduciendo el desperdicio y los costos adicionales de alimentos. El refrigerador puede incluso ajustar la temperatura y otras configuraciones para que los alimentos no se estropeen tanto.
Otra cosa que puede hacer el refrigerador inteligente es realizar un seguimiento de cuándo se sacan cosas del refrigerador. Aquellos que tienen compañeros de cuarto o niños pueden encontrar esta característica especialmente útil como una forma de rastrear cuando las cosas desaparecen de la unidad. Si puede determinar a qué hora del día están desapareciendo los productos, puede determinar mejor quién los está tomando.
Aunque hay muchas ventajas para los refrigeradores inteligentes, también tienen algunas posibles deficiencias. Uno de los mayores inconvenientes es que la mayoría de los alimentos no están etiquetados actualmente con etiquetas RFID, lo que significa que un inventario preciso depende de que el usuario ingrese manualmente muchos artículos en la unidad de procesamiento. Además, es posible que la unidad no pueda determinar exactamente qué cantidad de producto queda y cuándo puede agotarse.