El aceite de semilla de té también se conoce como aceite de té o aceite de camelia. Es comestible y prácticamente no tiene aroma ni sabor. Obtenido presionando en frío las hojas de la planta Camellia Oleifera, es similar en apariencia al aceite de semilla de uva o al aceite de oliva. Este aceite no debe confundirse con el aceite de árbol de té, que es algo completamente diferente.
Valorado como un aceite de cocina por su punto de inflamación especialmente alto, el aceite de semilla de té se puede calentar a temperaturas muy altas antes de quemar o comenzar a descomponerse y perder valor nutricional. Debido a su capacidad para resistir el calor, es perfecto para los procesos de cocción que utilizan temperaturas extremas, como palomitas de maíz o freír carne y verduras. Se ha utilizado como alimento básico en China durante siglos.
Debido a su sabor neutro y la ausencia de un olor fuerte, el aceite de semilla de té no altera ni enmascara el sabor de los alimentos cocinados en él. Se usa comúnmente en aderezos para ensaladas, salsas, escabeches y salsas. Se puede comprar a precios comparables a otros aceites de cocina.
Otro beneficio del aceite de semilla de té es que es muy saludable y puede agregar valor nutricional a los alimentos cocinados con él. Rico en vitaminas y minerales, contiene altos niveles de vitaminas A, B y E. También es una buena fuente de minerales fósforo, magnesio, calcio y hierro manganeso. Es bajo en grasas saturadas y alto en antioxidantes. Con una larga vida útil, se conserva durante un período de tiempo considerable y se almacena mejor en un recipiente herméticamente cerrado que se mantiene en un lugar fresco y seco.
Aunque se considera principalmente un aceite de cocina, el aceite de semilla de té tiene muchos otros usos. Agregado a los jabones, se cree que ayuda a humectar la piel. Se absorbe fácilmente y no deja la sensación grasosa que dejan otros aceites. A menudo se aplica directamente a la piel en su forma original. Especialmente en China, se usa comúnmente en bálsamos, lociones y cremas.
China ha valorado durante mucho tiempo el aceite de semilla de té por sus propiedades curativas. Utilizado en cortes y quemaduras, se cree que promueve la curación y la hidratación. La antigua cultura china hace mención de hermosas mujeres chinas que se cepillan el aceite de semilla de té en su brillante cabello negro.