Arroz con pollo quando tradotto dallo spagnolo in inglese significa riso con pollo. È popolare in molti paesi dei Caraibi e dell’America Latina, in particolare in Costa Rica, Honduras, Repubblica Dominicana e Porto Rico, insieme a Columbia, Cuba, Perù e Panama. Sebbene la maggior parte degli abitanti di questi paesi affermi che il piatto sia nato con i loro antenati, le sue radici sono spesso rintracciate in Spagna.
Indipendentemente dal suo paese di origine, gli ingredienti di Arroz Con Pollo sono abbastanza standard. Includono generalmente pollo, riso, birra, brodo di pollo o di verdure, zafferano e sofrito, insieme a alloro, cumino e coriandolo per aggiungere piccantezza al piatto. Il Sofrito è un alimento base spagnolo comune, che è una miscela di aglio, peperoni dolci e piccanti e cipolle saltate in olio d’oliva. In alcune ricette, lo zafferano è sostituito da semi di paprika o annatto, che provengono dalla pianta di achiote e conferiscono ai piatti un sapore leggermente pepato.
I resoconti storici di Arroz Con Pollo affermano che dopo che i Mori invasero la Spagna nel 711, emigrarono verso lo stretto di Gibilterra, una regione costiera nel sud della Spagna che rese facile lo scambio di merci attraverso i porti locali. Secondo quanto riferito, hanno importato molte spezie esotiche, tra cui lo zafferano, uno degli ingredienti distintivi di arroz con pollo. Questo fatto, insieme all’inclusione nella ricetta di verdure colorate favorita dai Mori, supporta ulteriormente la teoria che hanno creato l’originale piatto di pollo con arroz.
L’uso di cumino e coriandolo nella maggior parte degli ingredienti della ricetta di arroz con pollo indica anche i Mori come i probabili creatori del piatto, poiché queste spezie erano disponibili per loro prima della maggior parte delle altre culture. Anche l’abitudine moresca era fortemente orientata verso una sala da pranzo comune in stile familiare. Dal momento che questo piatto viene tradizionalmente servito da una pentola passata intorno al tavolo, gli storici indicano questo rituale come un supporto alla premessa che l’arrosto con pollo ebbe origine dai Mori.
Ci sono quasi tante ricette di arroz con pollo quanti sono i gruppi culturali che rivendicano il piatto originale come il loro. I passaggi di base in genere iniziano con il riscaldamento dello zafferano, i semi di annatto o la paprika in olio d’oliva e quindi la doratura delle parti di un pollo tagliato. La maggior parte delle ricette consiglia di marinare il pollo in adobo, una marinata piccante disponibile nei mercati latini, per 24 ore prima della cottura.
Dopo che il pollo è stato rosolato su tutti i lati e i semi di annatto vengono rimossi, se applicabile, la foglia di alloro e il sofrito vengono aggiunti alla padella e mescolati nelle parti del pollo. Il riso Arborio viene aggiunto alla padella, insieme a birra e brodo, e il composto viene cotto fino a quando il liquido non viene assorbito dal riso. Ricette diverse consigliano di coprire la padella o di lasciarla scoperta durante l’ultimo passaggio.