Char kway teow è un piatto del sud-est asiatico più comunemente collegato a Singapore e alla Malesia. Il nome del piatto deriva dall’ingrediente comune a tutte le varianti: le strisce di riso saltate in padella che si mescolano con una salsa di soia, frutti di mare e germogli di soia. Viene spesso consumato ai bordi della strada o nei ristoranti cinesi ed è ricco di calorie e colesterolo, sebbene esistano versioni più sane.
Un accenno all’origine di char kway teow deriva dall’ultima parola “teow”. Char kway teow ha origine nel gruppo etnico della Cina meridionale chiamato Teochew, in particolare attorno a Swatow, o ai giorni nostri Shantou. Mentre i migranti si trasferivano dalla Cina meridionale al sud-est asiatico, portavano con sé la loro cucina; tuttavia, gli stessi ingredienti non erano sempre immediatamente disponibili. Char kway teow è nato dalle improvvisazioni fatte da questi migranti.
Gli agricoltori e i pescatori desiderosi di guadagnare un soldo in più dopo aver terminato il loro lavoro quotidiano hanno servito il piatto. Avrebbero preparato il piatto con il cibo rimasto e poi lo avrebbero venduto per strada. Man mano che Singapore e la Malesia si svilupparono durante e dopo l’era dell’Impero britannico, la produzione e la vendita di char kway teow divenne un’attività a tempo pieno per i venditori ambulanti.
Oltre ad essere disponibile presso gli stand lungo la strada, il piatto può essere trovato in un numero di altre posizioni nel sud-est asiatico. Le versioni sono disponibili dai caffè e dai ristoranti cinesi a Singapore. Possono anche essere trovati nei supermercati e nei mercati bagnati in tutta la regione.
La versione singaporiana di char kway teow è più dolce di altre versioni. Oltre ai noodles di riso, presenta salsicce cinesi chiamate lap cheong, germogli di soia, pasta di gamberi e, soprattutto, vongole. I cardi sono spesso cotti da pacchetti pre-sgusciati, ma i venditori ambulanti tradizionali credono che i cardi freschi e sgusciati a mano abbiano un sapore migliore. Gli ingredienti sono saltati in padella con salsa di soia dolce, succo di tamarindo e grasso di maiale o strutto.
A Singapore, c’è anche una tradizione di mescolare i noodles di riso con i noodles gialli. L’inizio del 21 ° secolo vide anche lo sviluppo di versioni più sane del piatto. Erano meno oleosi, rimuovevano il grasso e lo strutto di maiale e aggiungevano più verdure verdi come cavoli, broccoli e asparagi.
Penang Char Kway Teow proviene dalla Malesia ed è più sapido della sua controparte singaporiana. La versione di Penang utilizza salsa di soia nera, gamberi interi, kuchai e peperoncino in polvere. Versioni più costose aggiungono uova di anatra e polpa di granchio al mix. La versione Miri della Malesia orientale utilizza carne bovina e cipolle anziché frutti di mare. Poiché la Malesia ospita la maggioranza della popolazione musulmana, ci sono molte versioni halal che non usano grasso di maiale o strutto.