Il vino di fico è una bevanda di frutta fermentata prodotta principalmente dal succo di fichi freschi. Alcuni vini di fico possono anche essere ottenuti da fichi secchi ricostituiti, sebbene il processo sia spesso molto più oneroso. In entrambi i casi, il vino a base di fichi, sebbene alcolico, non è affatto vino. Il più delle volte, il termine “vino” descrive un tipo specifico di processo di fermentazione dell’uva. L’uso dei fichi produce risultati simili per quanto riguarda il gusto e l’aspetto. Le principali differenze sono nella struttura e nel processo.
Le uve sono il punto cruciale delle operazioni di vinificazione a causa del loro alto contenuto di acido naturalmente e della loro capacità di fermentare facilmente. Lo stesso non vale di solito per i fichi. Un fico è un frutto molto più carnoso di un’uva e spesso contiene concentrazioni molto più basse di zucchero e acido naturale. Produrre vino di fichi richiede solitamente molti additivi per indurre la fermentazione.
La fermentazione avviene quando i lieviti introdotti interagiscono con gli zuccheri presenti nel succo di frutta. Questa reazione converte il succo in alcool etilico mantenendo tutti i sapori, i colori e l’amarezza nascenti del succo. La conversione è lenta e di solito avviene in un contenitore chiuso o in una camera. Una delle parti più difficili della produzione di vino di fichi è l’estrazione di succo sufficiente dai frutti per indurre la fermentazione, quindi il monitoraggio dei livelli di zucchero per garantire che il lievito sia adeguatamente nutrito.
I fichi non sono in genere frutti molto succosi. Per questo motivo, i viticoltori spesso lasciano maturare i fichi il più a lungo possibile, usando spesso la frutta sul punto di andare a male per garantire il massimo contenuto di succo. Preparare i fichi per la spremitura spesso implica polverizzarli, quindi filtrare i solidi, inclusi buccia e semi. Di solito sono necessarie grandi quantità di fichi anche per una modesta bottiglia di vino di fico.
Cuochi e produttori di vino di frutta spesso combinano fichi con datteri, ribes e altri frutti per creare un vino miscelato con un sapore più robusto. Può essere difficile ottenere un pronunciato sapore di fico dalla maggior parte delle varietà di succo di fico, almeno immediatamente. La maggior parte dei vini puri di fico invecchia per oltre un anno per garantire la fermentazione. Il processo è di solito più veloce quanto più zucchero contiene il succo, ma troppo zucchero può sopraffare il sapore delicato della maggior parte dei fichi.
Il vino di fico è talvolta disponibile in commercio, spesso da negozi locali o fattorie di fichi su larga scala. Il più delle volte, tuttavia, il vino è fatto in casa. Semplicemente non c’è abbastanza domanda nella maggior parte dei luoghi per sostenere la produzione regolare di vino di fico, e il tempo impiegato spesso non vale il costo.
Alcuni cuochi casalinghi producono una sorta di vino al fico che cattura il gusto del fico senza il fastidio di estrarre e fermentare il succo. In questa versione, i cuochi acquistano un vino bianco di buon corpo, quindi i fichi ripidi affettati per un periodo di tempo. Questo tipo di bevanda è più etichettato come vino, in quanto è semplicemente una base d’uva aromatizzata.