Il riso a foglia di banana è un pasto popolare e tradizionale nell’India meridionale e in Malesia che viene servito su una foglia di banana o banano. Le lunghe foglie verdi sono stese come una superficie su cui mangiare e al centro viene servito riso bianco, quindi circondato da contorni tipicamente vegetariani. Il pasto viene spesso servito a pranzo o cena in ristoranti o bancarelle mamak, oppure fa parte di una festa tradizionale chiamata Sadya.
Se preparato come Sadya, che significa banchetto, il riso a foglia di banana viene consumato per celebrare occasioni speciali come feste, compleanni e matrimoni. Il riso bianco viene posto su una foglia di banana o banano e intorno a esso vengono serviti vari curry e insalate vegetariani, così come yogurt e piatti dolci. Si dice che la foglia di banana rilasci un aiuto naturale alla digestione.
I curry che vengono con riso a foglia di banana sono serviti con una focaccia chiamata papadum. I piatti includono insalate piccanti di pomodoro e cetriolo, sottaceti, zucca condita con zenzero, gombo fritto, cipolle fritte e molti altri piatti a più ingredienti. Il latte di cocco è ampiamente utilizzato nelle ricette e in cucina. Combinazioni di ingredienti leggermente diverse sono utilizzate in diversi ristoranti, ricette di casa e città.
Tradizionalmente, i commensali si siedono sul pavimento per mangiare Sadya, ma ora è meno comune. Sulla foglia di banana, ogni alimento viene posizionato in una posizione specifica. Il cibo viene anche tradizionalmente mangiato con le mani. Meno rituali ed etichetta circondano il pasto quando non fa parte di un’occasione formale. Al di fuori del suo contesto formale, è diventato un piatto popolare in tutta l’Asia meridionale.
Nei ristoranti e nelle bancarelle mamak di alcune città, il riso a foglie di banana è una specialità. In altre città, è una voce di menu comune. Oltre alle tradizionali preparazioni vegetariane, include spesso carne e pesce. Pollo al curry, montone e pesce possono essere ordinati separatamente o potrebbero venire con il pasto. A volte un contatore di fast food consente di creare la propria foglia. In alcuni paesi occidentali, i commensali possono utilizzare piatti e posate regolari se preferiscono.
Storicamente, il riso Sadya o foglia di banana era un evento della comunità in cui tutti in un determinato quartiere contribuivano alla preparazione. I vicini potrebbero contribuire con piatti diversi e alternarsi servendosi l’un l’altro. Queste pratiche sono state in gran parte sostituite dalla ristorazione professionale e in alcuni casi, come eventi per grandi gruppi, le società di catering hanno sostituito la foglia di banana con carta rappresentativa o repliche di plastica. Alla fine di un pasto, si mostra apprezzamento per il cibo piegando la foglia di banana verso se stessi.