La salsa barbecue è una mescolanza densa che di solito consiste in una base di aglio, erbe, peperoni, pomodori, aceto e condimenti assortiti che viene utilizzata per preparare la carne durante la cottura. Gli ingredienti di ogni ricetta sono spesso segreti ben custoditi e variano da luogo a luogo. Molti cuochi affermano di avere le loro “ricette segrete”, ma le versioni in bottiglia si trovano su ogni scaffale del supermercato in tutto il paese.
Il termine barbecue può riferirsi alla carne stessa o all’atto di cucinarla. È spesso usato in modo intercambiabile come nome o verbo.
È comunemente concordato che il segreto di un buon barbecue è nella salsa, che viene applicata generosamente mentre la carne cuoce. Di solito viene fornito di più quando viene servito. La salsa barbecue può anche essere usata semplicemente come condimento.
In America, il barbecue è tradizionalmente definito come una festa o celebrazione il cui fulcro è un animale, di solito un maiale o una mucca, arrostito intero allo spiedo in una buca per il fuoco. La carne viene prima marinata per ore mentre viene preparata la buca per il fuoco. Dopo essere stato messo allo spiedo, viene girato regolarmente e imbastito con la salsa. La carne alla brace è molto tenera e permeata dal sapore della salsa.
Si ritiene che il barbecue sia un’usanza del sud in quanto la parola era nota per essere utilizzata in Virginia prima del 1700. Il termine divenne di uso comune in America nel 1800 con i cowboy occidentali, che dovevano essere nutriti con lunghi allevamenti di bestiame. I proprietari di greggi non volevano dare loro i buoni tagli di carne e normalmente avevano tagli duri come il petto da mangiare. Il petto può essere filante e poco appetibile, ma i cowboy hanno capito che se veniva cucinato per un lungo periodo, di solito 5-7 ore, a fuoco basso (circa 200 gradi) e imbastito spesso, la carne si trasformava in qualcosa di tenero e succulento. Scoprirono presto che anche altre carni come costolette di manzo, selvaggina, maiale e capra funzionavano bene.
L’origine dei barbecue e delle salse come usanza americana è talvolta contestata da coloro che sottolineano che molti cowboy erano, in effetti, provenienti da altri paesi e che la parola “barbe-a-que”, che significa “cotto dal muso alla coda”, è francese. È stato anche detto che il barbecue è una derivazione del termine barbacoa dall’isola caraibica di Hispaniola. Come usato lì, non si riferisce alla carne stessa, ma a una struttura di cottura di bastoncini posta su pali.
Le salse barbecue sono oggi un grande affare. Si possono trovare in supermercati, negozi gourmet e su ordinazione speciale da Internet. Parti diverse del paese preferiscono salse diverse con ingredienti diversi. In Louisiana, ad esempio, la salsa è tradizionalmente calda e speziata. In Kansas di solito è più dolce e ai caroliniani tende ad apprezzare la salsa dal sapore affumicato.
Probabilmente ci sono tante variazioni sulla salsa barbecue quanti sono gli stati e i paesi. Nella maggior parte dei casi, la quantità di preparazione e il tempo di cottura prolungato necessari per un barbecue tradizionale servono da sfondo per la riunione di amici e familiari.
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