L’anice nero è un’erba spesso usata in cucina e rimedi erboristici. In particolare, è il seme della pianta di anisum di Pimpinella che viene più comunemente usato nella preparazione di ricette alimentari. L’anice nero ha un sapore simile al finocchio o alla liquirizia ed è spesso usato come aroma nelle caramelle e in altre confezioni, nonché nelle bevande alcoliche.
Conosciuto anche come anice, l’anice nero è originario dell’Egitto, di Creta, della Grecia e di altri climi mediterranei. Inoltre è comunemente coltivato in Messico, Germania e altre parti d’Europa e si trova allo stato brado in Italia. Come pianta annuale, l’anice è caratterizzato da fiori bianchi affiancati da foglie verde brillante. Sono i semi, tuttavia, che vengono spesso utilizzati per aggiungere un sapore e un profumo unici alle ricette di cucina.
A volte indicato come il frutto della pianta di anice, i semi vengono essiccati per un periodo di tempo dopo la raccolta. I semi di anice producono anche un profumo unico che molti trovano attraente, motivo per cui a volte viene utilizzato per migliorare l’odore di alcune preparazioni. Sono anche usati per fare tisane e tinture.
Oltre a cucinare con l’anice, molti credono che la pianta abbia anche proprietà medicinali. Spesso, viene utilizzato per creare sciroppi per la tosse e pastiglie per lenire tosse e irritazioni alla gola. L’anice nero viene talvolta usato anche per il trattamento di coliche, asma e bronchite. Alcuni propongono anche la sua efficacia come repellente per insetti se combinato con altre erbe, come l’olio di sassafrasso, e applicato localmente.
I negozi di alimenti naturali a volte portano anice nero insieme ad altre varietà di anice, come l’anice stellato cinese, che proviene da un albero sempreverde trovato nell’Asia orientale. Gli individui che vivono in climi adatti e che amano cucinare con le erbe spesso coltivano il proprio anice nero per tale scopo. Nelle giuste condizioni meteorologiche, l’anice può essere coltivato in terreni leggeri e inizierà a fiorire durante i caldi mesi estivi, ma generalmente non diventa completamente maturo e adatto all’uso fino all’autunno.
Le vitamine B e C sono tra i nutrienti sani presenti nell’anice, oltre a ferro, calcio e potassio. Altri nutrienti includono fosforo e potassio. L’anice è anche noto per contenere proteine, fibre e amido. Mentre l’anice viene spesso offerto nei negozi di alimentari, a volte le varietà nere possono essere più difficili da individuare. Alcuni coltivatori, tuttavia, sono specializzati nella coltivazione di anice nero invece di altre varietà di anice.